В блиндаже тесно. Электрический свет шестивольтовых аккумуляторных лампочек освещает усталые и серьезные лица.
Замполит командира полка с левой рукой на перевязи чеканит слова:
—Товарищи коммунисты! Мы сегодня принимаем в ряды нашей партии достойных воинов. Принимаем перед самым боем с твердой верой, что они оправдают наше доверие, еще смелее будут драться с врагами,не давая им пощады. Слово майору Черникову, командиру стрелковой роты.
Все посмотрели в сторону высокого майора с непокорной прядью русых волос, спадавших на высокий лоб. Минуту Черников стоял, как бы сосредоточиваясь, а затем заговорил глуховатым басом.
— Несколько слов хочу сказать о солдате моей роты Василие Ивановиче Попове. Знаю его с первого года войны. Вместе с ним сражались на Волоколамском направлении. Не раз, рискуя жизнью, он выполнял приказы командиров и сложных условиях. Ручаюсь ла него — не подведет. Вполне достоин бытькоммунистом..
Выступают другие коммунисты. Все они тепло отзываются о рядовом Попове.
Совсем рядом слышны тихие шаги часового. За спиной у Василия кто-то эакашлм.Тишина в блиндаже. И в этой тишине гулко звучат слова замполита:
— Теперь послушаем рядового Полова.
Снова тишина. Гулкая тишина. Хочется Василию сказать своим товарищам по оружию твердые слова, звонкие слова.
Думает он, насупив брови. Думает долго и напряженно. Слышит онтихие подбадривающие слова. От напряжения у него даже выступил пот на лице. Придумать ничего так и не смог и только сказал одно:
— Не подведу.
Прямо с собрания коммунисты пошли в бой. Под натиском наших воинов противник оставил финскую деревню. Дальше продвигались снова по лесу. Василий Попов удачными выстрелами снял двух "кукушек".
Так шли дни за днями. Пехотный полк продвигался все дальше по земле. В одном из боев Василия Попова ранило осколком разорвавшегося снаряда. Товарищи хотели отвести его в санчасть. Он наотрез отказался и сам стал добираться до санчасти. По дороге Василия встретил лейтенант из политотдела дивизии и вручил ему партийный билет.

Из санчасти Василия направили в ленинградский госпиталь.
У бруствера окопов рвутся мины. Шквальным огнем фашисты стремятся выбить наших воинов из окопов и перейти в наступление. В короткое затишье командир роты старший лейтенант Варламов ставит перед бойцами подразделения задачу — пойти в контратаку и выбить фашистов из занятых ими укреплений.
С неба моросит промозглый дождь. В окопах вода, за окопами лужи. Вот снова заговорили немецкие минометы. Даже голову высунуть из укрытий кажется невозможным. Мины ложатся в шахматном порядке, осколки жужжат кругом и шипя, падают в лужи. Старший лейтенант Варламов подает команду: За Родину, вперед!
Первым из укрытия выбегает рядовой Василий Иванович Попов. Ловко лавируя между падающими вражескими минам, он то ползком, то вытянувшись во весь рост, пробирается вперед к фашистским дзотам, увлекая за собой товарищей. Некоторые из них падают, сраженные на смерть, а другие с криками «Ура!» приближаются к вражеским укрытиям. Попов первым подкрадывается к одному из дзотов и бросает с тыльной его стороны связку гранат. Дзот оглушает красноармейца взрывом и смолкает. Следующие за Поповым товарищи глушат огневые точки других дзотов. Из многих укреплений выползают с подня тыми руками фашисты. Задача выполнена. Легко раненый Попов отказывается идти в госпиталь и остается в своей части.
Вскоре за проявлепный героизм, отвагу и мужество в боях с фашистами красноармеца Василия Попова награждают медалью «За отвагу».
Потом война забрасывает рядового Попова на Карельский перешеек. Жгучие морозы, доходящие до  пятидесяти градусов, не страшат отважных советских воинов. Одна мысль — что Советская Армия наступает по всем направлениям — согревает души солдат, придает отвагу, смелость, уверенность в скорой победе. Фашисты сдаются в плен. Но в некоторых местах вояки фюрера еще оказывают упорное сопротивление. И тут с ними приходится драться по-серьезному.
За отличные боевые успехи на Карельском перешейке Попова награждают ордепом Красной Звезды. Солдат прошел всю Польшу и встретил победу в Германии.Тяжело раненый в одном из боев с фашистами, Василий Иванович находился в эвакогоспитале, где его и застала радостная и долгожданная весть об окончании войны.

Кружит зимняя вьюга. Из-под стрех домов курится снежная пыль. Запах угля, смешанный с морозом, бьет в лицо, Василий Иванович все идет по тихой улице. Один воспоминания сменяются другими. Они шемяшей болью старых ран волнуют сердце старого солдата.

Такой же, как и сейчас, декабрь 1945 года. Знакомые тихие улицы Усмани. Демобилизованный солдат подкодит к своему дому. В стороне стоит девочка с санками и испуганно смотрит на незнакомого человека в серой солдатскон шинели.
Из соседнего дома вышла женщнна. Она сразу узнала Василия Ивановича и сказала девочке:
- Тамара, что ж ты боишься, глупенькая. Это твой папа. Подойди к нему.
Услышав слова, девочка заплакала и побежала от солдата по улице. Попов взял санки и пошел с ними во двор.
— Вернулся. — говорила жена, вытирая слезы счастья. — глазам своим не верю Из такой войны живым вышел. Вот ты у меня какой.
На следующий день Попов был уже на махорочной фабрике. Отсюда он ушел на фронт.
Директор фабрики посмотрел на демобилизованного солдата. исхудавшего, со впалыми глазами, и с жалостью в голосе произнес:
— Отдохните недельку. Чувствую, нуждаетесь в отдыхе. Заодно и свои домашние дела поправите.
— Не могу. Совесть не позволяет сидеть без дела, когда на фабрике нужны рабочие pуки, - наотрез отказался Попов.
Совесть не позволялв ему спокойно отдыхать.  В. И. Попов сразу же идет на родную махорочную фабрику, становится за давно оставленный станок, аботает машистом-регулировщиком цеха наборных
машин, производственные задания выполняет на 120—125 процентов. За отличные производственные показатели  Попов в 1966 году Президиумом Верховного Совета СССР награжден орденом Трудового Красного Знамени.
Василий Иванович активно участвует в общественной жизни предприятия, несколько раз избирается членом партийного бюро первичной организации КПСС.
...С тех памятных дней пролетели годы. Стали взрослыми дети - старший сын  Вячеслав,  младший — Борис...У Тамары растет сын. Он называет бывалого солдата дедушкой. 

На груди у Василия Ивановича значок «Отличник социалистического соревнования». Им награжден он за безупречную рабоу, за успехи в социалистическом соревновании.
На счету Василия Ивановича много рационализаторских предложений. Все они внедрены в производство и дали большой экономический эффект.

За достигнутые успехи в выполнении заданий по производству пищевых продуктов и заслуги в развитии пищевой промышленности Президиум Верховного Совета СССР Указом от 21 июля 1966 года наградил орденами и медалями СССР большую группу рабочих и инженерно-технических работников пищевой промышленности, в том числе по Усманскому району  ОРДЕНОМ ТРУДОВОГО КРАСНОГО ЗНАМЕНИ награжден Попов Василий Иванович — машинист - регулировщик махорочной фабрики

Б. АЛЕКСЕЕВ.Партбилет // Новая жизнь. - 1966 -28 дек.

И. ХАРЬКИН. Он смело в атаку ходил // Новая жизнь. - 1967. - 7 нояб. - порт.
На снимке: В. И. Попов.