Но Паша хотел учиться дальше. Он пошел к священнику Романовскому и попросил: — Дайте мне, батюшка, метрическую справку для поступления в городскую школу. Но священник сказал: — Зачем тебе учиться в городе? Живи в семье. Помогай родителям в домашнем хозяйстве. Паша заплакал и пожаловался старой учительнице Софье Егоровне:
— Не дал священник справку. Что делать?
— Не отчаивайся, Паша, я постараюсь тебе помочь!
Софья Егоровна поехала в город. Пошла к директору высшего начального училища, очень отзывчивому и доброму человеку Е. С. Дмитракову. Волнуясь, все ему рассказала. При его содействии Пашу зачислили в одну из средних школ.
Осенью в проливные дожди и в зимнюю стужу из села Завального Паша ходил в город. Один раз в трескучий мороз он чуть не замерз. Насилу отогрелся. Так шли дни за днями. Мать сочувствовала Паше, но отец был против. Он отмалчивался и наконец с раздражением сказал: — Нечего тебе ходить в город. Окончил сельскую школу, грамоте научился и хватит с тебя! Кто мне будет помогать? Ты об этом подумал?
Но Паша упрямо стоял на своем. Отец также не уступал. Наконец, потеряв терпение, отец сказал сыну: — Запрещаю тебе ходить в городскую школу.
Но и на этот раз Паша не послушал отца. Пошел к секретарю уездного комитета партии. Отца вызвали в уезд. — Мы стремимся, чтобы жители сел и деревень учились, были грамотными и образованными людьми. Паша поступил разумно. Ваш родительский долг — создать сыну все условия для окончания городской школы. Если будете упорствовать, мы примем меры. Внушение подействовало.
Отец смирился, Паша продолжал учиться. Через четыре года в числе лучших учеников он окончил училище.
Еще в церковной школе Паша начал писать стихи. Вместе с ним учился его ровесник Максим Веревкин. Они дружили, Максим тоже писал стихи. Они печатались в «Усманской газете». Один раз Паша и Максим с тетрадками своих стихов пришли в редакцию. У двери в комнату редактора Паша остановился, не решаясь открыть дверь. Максим взял его за руку и силой втащил к редактору. Стихи Паши понравились, и в газете появился новый автор, скромно подписавший свои стихи псевдонимом «Юный пахарь». Паша писал не только стихи, но и критические заметки.
В 1919 году за корреспонденцию, разоблачавшую завальских кулаков, пролезших в сельсовет, его семью хотели лишить земельного участка. Но это им не удалось.
В 1924 году Павел Кустов установил связь с Воронежем, и его стихи печатались в «Коммуне». В том же году Паша вступил в комсомол и его избрали секретарем объединенной городской ячейки комсомола, а позднее членом бюро городского комитета ВЛКСМ.
В 1925 году Павел Кустов написал стихи о жизни деревенских тружеников. В сборнике «Литературный Воронеж» были напечатаны его стихи: «Молотьба», «Земля родная», «Хуторок». Стихотворение «Постройка» было проникнуто бодростью, молодым задором, избытком молодых сил. В этом стихотворении есть такие строки:
Готовить песни к лучшим дням
С крутой работой вперемежку.
...И новый дом горит сосной,
И сок набух в сережках чистых,
И крепок аромат лесной
В его хоромах смолистых.
Мы, все работники редакции, очень обрадовались, когда получили от Паши первую книгу его стихов «Налив», которая вышла в Москве в 1930 году в издательстве «Молодая гвардия». Этот сборник убедил нас, что мы не ошиблись, давая Паше зеленую улицу в нашей газете.
В 1930 году Паша окончил университет. Впоследствии, вспоминая об этом периоде, он рассказал, что познакомился с начинающим в то время поэтом, скромным смоленским пареньком А. Твардовским. Вместе с критиком А. Тарасенковым Кустов рекомендовал первую книгу стихов А. Твардовского. После окончания университета Паша жил и работал на севере, продолжая много писать. Его стихи систематически печатались в журналах «Новый мир», «Звезда», «Огонек», «Нева», «Москва». В послевоенные годы вышло семь сборников его стихов в издательствах «Советский писатель», Гослитиздат и в Вологодском областном.
Павел Петрович Кустов жил в Ленинграде и работал в редакции журнала «Нева», заведовал отделом поэзии, но потом из-за болезни сердца переехал в Москву. Он не забывал свою первую учительницу Софью Егоровну и подарил ей несколько сборников своих стихов. Жизнь Павла Петровича Кустова оборвалась внезапно, но его стихиявляются заметным вкладом всокровищницу совеьской поэзии.
Андреев Н. // Новая жизнь. - 1972 . - 10 июня