Уроженец села Завальное Усманского района, свой творческий путь он начинал в местной газете, где в 1918 году было опубликовано его первое стихотворение — про Первомай...
И куда бы потом ни заносила его судьба — в Москву, на Север, в Ленинград, он всегда с любовью вспоминал свою малую родину и написал много стихов об отчей
земле, ее тружениках, о своем деревенском детстве, старой отцовской избе...
На расстоянье многих сотен верст
Я вижу дом отцовский, старой кладки.
Он крепко в землю врос.
Вместо порога — жернов,
Рога бараньи на его воротах...
Варок и клети обступил плетень.
А узкая тропинка мимо риги,
По грядкам, где желтеют огурцы,
Где тыквы спеют на земле нагретой,
Уводит прямо в поле... Здравствуй, дом!
Встречай сынка, блуждавшего по свету..
.
В 1926 году Павла Кустова впервые напечатала «Комсомольская правда», с тех пор он и пошел «блуждать по свету». И сегодня в его родном селе уже ничего не напоминает о поэте: дом давно развалился, усадьба заросла, до памятника никто не додумался. Пришлось устроителям и участникам встречи, организованной по случаю 100-летия Кустова, возлагать цветы к заросшему травой бугру, где стояла когда-то отцовская изба. А чтобы это было все-таки не пустое место, накануне там установили временный стенд, посвященный поэту.
Впрочем, нельзя сказать, что от поэта ничего в селе не осталось: жива память о нем. Иначе бы в Завальновском Доме культуры по инициативе тамошнего худрука Валентины Поповой не собрались земляки, не приехали бы гости из Усмани — сотрудники районной газеты «Новая жизнь», члены литературной студии «Родники», краеведы и просто почитатели кустовского таланта. Собравшиеся декламировали стихи, пели народные песни, любимые Кустовым, а главный редактор районки Николай Страхов рассказал об истории создания посмертного сборника поэта в серии «Зов малой родины» в 2000 году, к 30-летию завершения земного пути Павла Кустова.
Своими, причем новыми, изысканиями о судьбе поэта поделились усманский краевед Борис Борзунов, в свое время переписывавшийся с Кустовым, поэт и фотокор «Новой жизни» Николай Нижегородов — автор проекта «Год Павла Кустова на страницах «НЖ», немало поработавший в московских литературных архивах, а также воронежский литературовед, создатель домашнего музея Сергея Есенина Егор Иванов.
Оказалось, что у внешне благополучного советского поэта Павла Кустова, автора 10 сборников, были свои тайны и мало кому известные жизненные драмы. В частности, в Усмани жила его муза, Юлия Некрасова, которой он был очень увлечен перед отъездом в Москву. Сохранились его письма и стихи к ней, в которых Кустов открывается с неожиданной стороны, молодым и влюбленным. Потом жизнь потрепала его, сделала настороженным и сдержанным: сразу после окончания Московского государственного университета и выхода в свет первого сборника «Налив» в 1930 году поэт был арестован, прошел через лагеря и ссылку, и только после войны, в 1948 году, появился его следующий сборник.
Теперь уже не приходится удивляться, как это он попал на север, почему надолго — на 20 с лишним лет — застрял там и по какой причине в его творчестве преобладают колхозная, производственная, гражданственная лирика... В своих автобиографических статьях, очерках он умалчивал о репрессиях, которым подвергался, и свое пребывание на Севере объяснял личной заинтересованностью и увлечением этим суровым краем, его самоотверженными жителями.
Обнаруживаются в архивах и неопубликованные произведения Кустова, которые считались потерянными на всегда. Ибо при аресте все его рабочие материалы, книги были конфискованы, возвращены же потом — только сборники коллег-поэтов с дарственными подписями (а общался Кустов с Владимиром Маяковским, Иосифом Уткиным, Александром Жаровым, Эдуардом Багрицким и другими мастерами высокого слова).
И все же с тоской и ностальгией он всегда вглядывался в те далекие времена, когда «и голодали, и без дров сидели, и дети не видали молока...» Но!..
. . . Вспоминая давние походы
И мирных дней нелегкие дела,
Мы говорим: «Вот это были годы,
Вот это жизнь действительно была!»
А жизнь и впрямь была: остались стихи, книги, память. Дело за малым — ее увековечиванием. Пока возникла идея установить в Завальном на месте отчего дома Кустова... жернов: такой, как тот, что служил порогом во времена детства поэта. Оригинально, символично, но не отменяет памятной доски или бюста: чтобы было куда цветы возложить. Неужто не достоин этого поэт, лучшие порывы своей души и самые выстраданные строки посвятивший родной земле и простому человеку — крестьянину, мастеровому...
Эмма МЕНЬШИКОВА.
Фото Николая НИЖЕГОРОДОВА.
// Добрый вечер. - 2006. - 16 - 22 авг. (№ 33). - С. 3.