В феврале 1941 года Роман Дмитриевич Сапронов, первый секретарь Грановского райкома партии, был направлен на курсы переподготовки руководящих работников в ЦК ВКП(б). Учеба шла очень напряженно, интересно, и потому дни занятий пролетели быстро. Вот и зачеты сданы успешно, и билет взят назавтра — увезет поезд Сапронова в Грачевку. Живет в ней с 1938 года. В числе других армейских командиров был направлен для работы в село. По рекомендации Центрального Комитета партии его избрали первым секретарем райкома партии вновь образованного Грачевского района.  Последняя ночь в столице. Прощальные разговоры с товарищами, неофициальное подведение итогов учёбы, планы на будущее — мирное будущее.

В рассветный час их подняли, будто по тревоге. Всем бросилась в глаза озабоченность секретаря ЦК А. С. Щербакова. Пока собирались, он нервно ходил из угла в угол большого конференц-зала, словно пытался умерить волнение. Предполагали, что война будет, но сообщение о ней — как громом поразило.

В тот же день многие слушатели курсов, в их числе Сапронов, написали заявления — просили ЦК отправить на фронт. На третий день войны он уже ехал в воинском эшелоне.

...После краткосрочных курсов переподготовки капитан Сапронов был назначен комиссаром в авиационное подразделение. К месту назначения Роман Дмитриевич прибыл осенним вечером. В помещении- штаба было холодно, в «буржуйке» чадили сырые дрова. Дымно, накурено. Немного времени заняла церемония взаимных представлений. Следом назначается партийно–комсомольское. собрание.  Комиссар говорит медленно, взвешивая каждое слово, о тактике воздушного боя, о необходимости учебы в свободное время, о политической подготовки личного состава. Оживились присутствующие, узнав, что комиссар сам был летчиком - истребителем, что участвовал в воздушных боях под Москвой.
Как свидетельствуют однополчане Сапронова, уже в тот первый вечер комиссар произвел хорошее впечатление, а там, с каждым дном, авторитет его рос да рос.

ВСТРЕЧА ЗЕМЛЯКОВ

Аэродром находился в полукилометре от штаба, в лесу. Не по времени стукнули морозы, выпал снег. Бойцы и командиры, одетые в новое зимнее обмундирование, расчистили взлетно-посадочные полосы, сделали проходы к землянкам.

В двух километрах соорудили еще один аэродром, ложный — специально для немецкой разведки. Разведчик не заставил себя ждать. Он появился к полудню. Сделав круг, повернул на запад— докладывать: цель обнаружена. А через час над аэродромом раздалась команда «воздух!».

Комиссар быстро подбежал к замаскированному «И-16», надел парашют, прыгнул о кабину. В соседнем истребителе уже сидел совсем юный летчик. Сапронов видел его на вчерашнем совещании. «Я ведущий, вы ведомый, — скомандовал комиссар. — Позывные — «Беркут», ваш — «Орел»...

Группа вражеских бомбардировщиков подошла к имитированному аэродрому. Они обстреляли его с бреющего полета, и перешли к бомбометанию.

— «Орел», «Орел», атакуем! Я справа, вы слева. Расстрелять поочередно, потом преследовать! Не дать уйти!
— Я, «Орел». Вас понял, «Беркут»!

В этом бою эскадрилья краснозвездных «И-16», действуя по задуманному комиссаром плану, сбила один бомбардировщик, остальные три, укрывшись за облачностью, повернули назад. Приземлились — пошли в штаб. Капитан расспрашивал юношу: кто, откуда?
— А я грачевский.

Удивился комиссар и обрадовался: земляка встретил. Еще больше удивился, узнав, что уже встречался с Михаилом Черных. Было это так.  В Грачевской школе шел экзамен по истории. Ребята волновались: как же? Сам первый секретарь райкома партии товарищ Сапронов присутствует. Но, конечно, все обошлось благополучно. Миша Черных тоже получил хорошую оценку.

По окончании школы Михаил учился о аэроклубе. Воронежская газета «Коммуна» рассказала о курсанте клуба в корреспонденции, названной «Учлет Черных». Сапронов читал газету и запомнил про «учлета». После аэроклуба была учеба в военном авиационном училище. И вот теперь фронт, неожиданная встреча.

По плану командования решено было нанести мощный бомбовый удар по вражескому тылу. Прикрытие бомбардировщиков поручалось подразделению, где служили Сапронов и Черных. Миша пришел на КП и настоятельно просил послать его в прикрытие. Отбирали самых опытных летчиков - истребителей. Командир полка и комиссар понимали, что Михаил имеет право на просьбу, и согласились. Тут юность, подчиненная единственной цели — разгрому врага, дала себя знать: Михаил чуть в пляс не пустился, но не раньше, чем произнес: «Задание будет выполнено».
Вместе с другими летчиками поднял в черное небо свою машину паренек из Грачевки. Набрав высоту, сделал круг, помахал крыльями. Радио донесло его голос:
— Земля, земля, я «Орел», идем звеном, приступаю к выполнению задания.

И еще раз комиссар услыхал голос Миши. Он докладывал, что задание выполнено.

Как родного сына ждал комиссар возвращения Миши. Но не дождался. На обратном пути звено окружили вражеские истребители, начался неравный бой с противником. Кончился боезапас, пробит бензобак, прижимают фашисты истребитель к земле. Видно, в те последние минуты Михаил думал об одном:        не даться врагу в руки. Израсходовав весь боезапас, Михаил ввел в штопор уже не управляемую машину — объятый пламенем самолет врезался в землю.
19- летний Миша с задания не вернулся. Тяжело пережил смерть юного земляка полковой комиссар.

То письмецо, что в спешке опустил в почтовый ящик Роман Дмитриевич, так и не дошло до его семьи. Не знали жена, дети, жив ли он.

В 1943 году Всесоюзное радио дало очерк о подполковнике Сапронове. Вот тогда и узнала семья, что жив он, бьет фашистов.

ПОСЛЕДНИЕ МЕТРЫ ВОЙНЫ

...Уже завершается битва за Берлин, горит рейхстаг. Огонь по рейхстагу ведет и танкист старший лейтенант Алексей Сапронов. Загорелась его машина, сам он тяжело ранен, теряет сознание. Последнее, что доходит до него, это МиГи, и кто-то набрасывает на него шинель, сбивая пламя.
В госпитале в Горьком пролежал Алексей не один месяц — операции следовали одна за другой. В перерывах между ними начал упорно учиться.
Позже встретятся отец с сыном и узнают, что вместе штурмовали рейхстаг.

Сапронов Роман Дмитриевич, майор, заместитель начальника политотдела третьего смешанного авиационного корпуса, 1905 года рождения,  русский член в ВКП(б) с 1930 года, в Красной Армии состоит с июня 1941 года.  В боях на фронтах Великой Отечественной войны участвовал с октября 1941 года по апрель 1942 года на Западном фронте, на юго-западном фронте с декабря 1942 года по настоящее время. На фронт призван по решению ЦК ВКП(б) от 28 июня 1941 года.  Ранений не имеет, наградами не награждался.

Из наградного листа к ордену Отечественной войны второй степени: "Тов. Сапронов за время работы в политотделе корпуса проделал большую работу по организации партийно-политической работы в обеспечении выполнения боевых задач частей. Он настойчиво и упорно боролся за укрепление советско-воинской дисциплины, по изжитию в лётных происшествий, восстановление материальной части и отличного выполнения боевых задач. Проводились конкретные мероприятия в частях по устранению тех или иных недостатков. В результате хорошей партийно-политической работы снижались нарушения воинской дисциплины, лётных происшествий и наблюдалось повышение качества подготовки материальной части. Товарищ Сапронов оказывает большую и конкретную помощь партийно-политическим работникам в организации работы. Он на своём опыте показывает им, как надо готовить и проводить собрания, совещания и беседы, как организовать работу по обеспечению отличного выполнения боевых заданий, сбережения и восстановления материальной части. Товарищ Сапронов систематический руководит агитационно-пропагандистской работы в частях, что дало возможность все недостатки боевой работе снизить до минимума.
За отличные руководство партийно-политической работой, за укрепление воинской дисциплины и мобилизации личного состава на отличное выполнение боевых задач командования по разгрому немецко-фашистских оккупантов достоин правительственной награды — ордена "Красной Звезды".  

10 сентября 1944 года Командующий 2 Воздушной Армии генерал-полковник авиации Красовский подписал «ПРИКАЗ ВТОРОЙ ВОЗДУШНОЙ АРМИИ (по личному составу) № 0245/н», которым от имени Президиума Верховного Совета Союза ССР – за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество наградил – орденом «Отечественной войны второй степени» гвардии майора Сапронова Романа Дмитриевича – заместителя начальника Политотдела  1-го гвардейского смешанного авиационного корпуса.

Наградной лист:  Сапронов Роман Дмитриевич, гвардии подполковник, заместитель начальника Политотдела второго гвардейского штурмового авиационного Владимир—Волынского Краснознамённого корпуса представляется к ордену Отечественной войны первой степени.  Год рождения — 1905, национальность — русский, партийность — член ВКП(б) с 1930 года. В Отечественной войне участвует с октября 1941 года — на Западном, 3-м Украинском и 1-м Украинском фронтах. Ранение и контузии не имеет. Раннее награждён орденом Красной Звезды — 17.6.1943 г., орденом Отечественной войны второй степени  — 10.9.1944 г.

Краткое изложение личного боевого подвига или заслуг: С самого начала сформирования корпуса энергично и настойчиво работает по укреплению политико-морального состояния, воинской дисциплины и организованности личного состава.Не считаясь со временем и здоровьем, все свои силы и умения вкладывает в дело организации партийно-политической работы и мобилизацией коммунистов, комсомольцев и всего личного состава на успешное выполнение боевых задач командования. Части корпуса прошли славный путь от Сталинграда до Берлина, громя фашистских захватчиков. За умелые руководство партийно-политической работой и воспитание личного состава в июле сорок третьего года награждён орденом Красной Звезды и в октябре сорок четвёртого года — орденом Отечественной войны второй степени.

В период подготовки и проведения наступательных операций января-февраля и апреля 1945 года провёл большую работу по организации их политического обеспечения, помогая политотделам дивизий и заместителям командиров полков по политчасти в расстановке партийных сил, подготовке планов и разработке мероприятий по мобилизации всего личного состава на эффективное выполнение боевых задач по изгнанию фашистских захватчиков из пределов Польши и разгрому их в своём логове — на территории Германии. Товарищ Сафронов оказывает большую помощь политотделам дивизии и зам. командиров полков по политчасти, личным примером и показом по– деловому учит их политработе.

В январской, февральской и апрельской операция корпус во взаимодействии с 3 Гвардейской, 13 и 50 армиями,3 и 4 танковыми армиями произвёл более 10.000 боевых вылетов, из них только 16 апреля  — 2.550 боевых вылетов, уничтожив большое количество живой силы и техники противника. С января 1945 года корпус восемь раз отмечался в приказах верховного главнокомандующего товарища Сталина.

Тов. Сапронов умело направлял деятельность партийных организаций на выполнение личном составом задач, поставленных командованием, воспитывая личный состав в духе героизма,  мужества, отваги и безграничной любви к Родине. За умелое руководство партийно–политической работой,  воспитание личного состава в духе героизма,  мужества, отваги и беспредельной любви к Родине,  за своевременную и умелую мобилизацию личного состава на выполнение боевых задач командования достоин награждения правительственной наградой — орденом Отечественной войны первой степени.

Заключение вышестоящих начальников  — достоин награждения орденом Отечественной войны первой степени. 7 мая 1945 года.
 В Великой Отечественной войне принимал участие сын Сапронов Алексей Романович.