Родился 7 сентября 1923 года в с. Куликово Дрязгинского района Воронежской области.
С 1936 по 1940 год жил в Краснодарском крае, потом вернулся на Родину.

15 октября 1941 года был призван в Красную армию. Через 5 дней на фронт взяли отца, а 1 февраля 1942 года - сестру. Она служила в зенитном подразделении в тылу в г. Баку. Мать Ивана Карповича жила на оккупированной фашистами территории.

– Когда фашистская Германия 22 июня 1941 года ранним утром начала бомбить наши мирные города, — вспоминает Иван Карпович Раков. – В Октябрьской средней школе после выпускного вечера еще продолжалось веселье. Нам тогда было по 18 лет. А в октябре меня призвали в Красную Армию и направили в Курганскую область к месту формирования военной части. Добирались туда почти 3 месяца, т.к., везли нас по 30-40 км в сутки, больше стояли в тупиках, а затем шли пешком 400 км. И только 5 января 1942 года нас одели в военную форму и дали военно-армейский паёк. Сразу же попал в учебное подразделение стрелкового полка. 4 месяца изучал станковый пулемет, другое вооружение и познавал азы боя с врагом. До 29 апреля 1942 года нас обучали военному делу, а 17 мая нас отправили на Волховский фронт, которым в то время командовал генерал армии К.А.Мерецков, граничавший с севера с Ленинградским. Позже фронты объединились в один – Ленинградский.

С 20 по 28 мая мы находились в прифронтовой полосе, готовились к наступлению и выполнению боевой задачи. Задача была такая - дать возможность вырваться из окружения 2-ой ударной армии, которая по предательству командующего Власова оказалась в западне. 28 мая наша 45 гвардейская стрелковая дивизия, где я был пулемётчиком, впервые попала в бой. Наступление началось в 2 часа ночи, а ночи тогда были светлые. Оборона немцев была на опушке леса, до которой идти 800 Метров. Немец нас подпускал на 200–300 м и открывал шквальный огонь из всех видов оружия - автоматов, пулемётов, миномётов. Все вокруг горело, дымило. Немцы прижали нас к земле. Мы получили приказ закрепиться на данном рубеже. До вечера лежали в окопах в 200-х метрах от немцев. В живых от роты в 96 человек осталось 32 солдата. Утром оставшимися силами вновь начали атаку без авиации и артподготовки. Немцы снова подпустили нас поближе, и что называется, покосили нас. В живых осталось 12 человек.

Боевую задачу мы не выполнили, нас отвезли в тыл, ближе к Ленинграду, где провели перегруппировку сил. И я снова попал на передовую. 11 июня меня ранило осколком мины в руку, отправили в госпиталь в г. Боровичи Ярославской области. Отлежав полтора месяца, я попросился в полк, который находился под Новгородом, где шли тяжёлые бои. После, нас перебросили на оборону Ладожского озера. Мы охраняли берег от высадки вражеского десанта с финской стороны. Жили в холодных снежных окопах. Там я получил обморожение ног. С передовой санитары вывезли меня на волокуше, и я снова попал в госпиталь.

В то время Ленинград находился в блокаде и все силы Ленинградского и Волховского фронтов были брошены на прорыв блокады. При поддержке авиации дальнего действия, артиллерии и авиации Балтийского флота 18 января 1943 года блокада была прорвана. Между Ладожским озером и линией фронта образовался коридор шириной 8-11 км, через который в течение 17 суток была проложена железная и автомобильная дорога. Ее справедливо окрестили «дорогой жизни», так она связала Ленинград с «Большой землей».

После госпиталя меня направили на курсы подготовки младших лейтенантов. В г. Пушкине под Ленинградом я получил звание младшего лейтенанта, командовал взводом противотанковой роты. За бои под Нарвой я получил орден «Красной Звезды». В конце 1944 г. был направлен в Латвию. В районе Пикумс-Либава наши войска приступили к ликвидации власовских группировок, засевших в лесах. Здесь и закончилась для меня война, здесь мы встретили Победу. Затем из Латвии меня перебросили в Эстонию, откуда был демобилизован. Имею медаль «За оборону Ленинграда», орден «Отечественной войны» I степени».

Домой Иван Карпович возвратился в 1946 году. И сразу же с головой окунулся в мирную жизнь. Почти 20 лет он работал в книжном магазине с.Октябрьское, неся людям радость. Он настоящий книголюб и приучает к этому своих односельчан. Особенно ему по душе литература о Великой Отечественной войне. Бывший фронтовик и инвалид войны любит встречаться с молодежью, рассказывать юношам и девушкам о том, как ковалась в боях Великая Победа над фашизмом.

P.S. Очерк «Именной портрет» (НЖ-1995-04-18-47) был дополнен и уточнен краеведом Анатолием Серафимовичем Китаевым благодаря сохранившимся воспоминаниям И.К.Ракова