Конечно, о своем славном земляке генерал-полковнике и Герое Советского Союза Михаиле Петровиче Константинове усманцы помнят.
Родился в Усмани — уездном городке, в бедной многодетной семье. Любовь к труду «до жаркого пота» была привита именно в семье. Кстати, я хорошо знал Зинаиду Петровну Захарову — родную сестру Михаила Петровича, которая тоже была великой труженицей.
Учился Михаил Петрович в церковно-приходской школе, затем — в реальном училище, преобразованном в советскую трудовую школу. Учился хорошо, был отличным спортсменом и большим активистом. В апреле 1919 года по зову сердца Михаил добровольцем вступает в ряды Красной Армии, прослужив в ее рядах 45 лет... Боевое крещение получил под Борисоглебском в схватке с белогвардейцами в должности взводного. Рос его боевой опыт, накапливались военные знания. В 30-е годы в борьбе с басмачами в Средней Азии он уже командовал кавалерийским полком, а с 1938 года — кавдивизией.
Великая Отечественная война началась для него буквально с первых ее минут на западной границе в районе Ломжа. Шестая Чонгарская Кубано-Терская казачья дивизия, которой командовал генерал-майор Константинов, ведя тяжелые кровопролитные бои, медленно отходила от границы...
Но осенью Константинова вызывала Москва, чтобы после ускоренного годичного курса военной академии назначить на более высокий пост. 6 октября 1943 года Михаил Петрович вступил в командование 7-м гвардейским кавалерийским корпусом, с которым и прошел тернистыми дорогами войны весь оставшийся путь от Днепра до Берлина.
***
Гвардейцы-конники хорошо понимали, что к мирной жизни дорога ведет через войну. Звучала команда «По коням!», и эскадроны корпуса генерала Константинова несметной лавой неслись на запад.
Совсем не просто было командовать кавкорпусом, управлять им в ходе военных действий. Ведь кавкорпус — это примерно 19 тысяч человек, 16 тысяч лошадей, сотни легких танков и бронемашин, орудий разного назначения, свыше сотни минометов! Кавалерия в «чистом виде», то есть без средств усиления, существовать и действовать (как в годы гражданской войны) уже не могла. И за всем нужен был глаз да глаз, все нужно было видеть, а иногда и предвидеть, чтоб не случилось непоправимое. Видимо, не случайно с мая 1942 года в 7-м кавкорпусе (хотя и по разным причинам) до назначения туда Михаила Петровича сменилось пять комкоров.
Константинова уже никто не сменял. С упорными боями гвардейцы-конники форсировали могучий Днепр, преодолевали бездорожье белорусского Полесья, штурмовали города Мозырь, Ковель... А дальше шла уже заграница — Польша и сама Германия. Враг упорно и ожесточенно сопротивлялся, но никакая сила в мире уже не могла остановить победоносного шествия Советской Армии-освободительницы.
За умелое руководство кавкорпусом, за личный героизм и отвагу в январских боях завершающего года войны генерал-лейтенанту М.П.Константинову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Наградной лист на него подписал сам Г.К.Жуков — командующий 1-м Белорусским фронтом. В этом документе конкретно указывалось, какое тяжелое поражение нанес корпус врагу (20 тысяч гитлеровцев убито, взято в плен, огромные военные трофеи, самостоятельное овладение городом Томашув и т.д.). И личная отвага, героизм, высокое воинское мастерство и воля к победе комкора Константинова.
Не счесть городов, поселков, сел, которые освобождал 7 гвардейский кавкорпус, невозможно точно учесть все подвиги, совершенные его солдатами, сержантами и офицерами. Тысячи конников, танкистов, артиллеристов, минометчиков были награждены орденами и медалями. Из них 18 стали кавалерами ордена Славы всех трех степеней, а 143 — Героями Советского Союза (многие раньше любимого командира!).
Битва за Берлин была для 7-го гвардейского Бранденбургского кавалерийского корпуса последней боевой операцией...
После окончания войны еще почти двадцать лет продолжалась его служба в рядах Советской Армии на высоких командных должностях. Последние десять лет М.П.Константинов — первый заместитель командующего войсками Ленинградского военного округа. Человек по натуре деятельный и общительный, он вел и большую общественную работу: в разное время избирался депутатом Верховного Совета СССР, Московского и Ленинградского областных Советов, председателем Совета ветеранов войны и т.д.
Среди 34 правительственных наград генерала-героя 4 ордена Ленина, 3 — Красного Знамени, орден Суворова и т.д. И за каждой наградой — подвиг, поучительная история для молодых...
Воинские звания
- Майор (29.01.1936)
- Полковник (17.02.1938)
- Комбриг (31.01.1939)
- Генерал-майор (4.06.1940)
- Генерал-лейтенант (26.07.1944)
- Генерал-полковник (18.02.1958)
Награды
- Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (6.04.1945);
- Три ордена Ленина (13.11.1942, 21.02.1945, 6.04.1945);
- Четыре ордена Красного Знамени (3.06.1944, 3.11.1944, 15.11.1950, …);
- Орден Суворова 2-й степени (28.08.1944);
- орден Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985);
- 3 ордена Красной Звезды (16.08.1936, 22.02.1941, 3.11.1980);
- Ряд медалей СССР;
- Орден «За воинскую доблесть» V класса (Польша, 19.12.1968);
- Медаль «На страже мира» (Польша).
Дмитрий Комяков.