Выдержки из «Ведомости о Усманском Софийском Девичьем монастыре за 1866 год».
«... Обитель с Высочайшего утверждения, последовавшего на докладе Святейшего Правительствующего Синода 1799 г., построена иждивением Усманской помещицы майорской дочери Надежды Георгиеврны Феодоровой, и по указу Святейшего Синода формальным порядком открыта в 1817 г.
В ней церковь одна, устроена каменным зданием, крепка. Престолов в сей церкви три, в настоящей холодной во имя Успения Божией Матери, освящена в 1829 г. бывшим "Преосвященным Евгением, в приделе теплом во имя Св. Великомученика Георгия, 2-й во имя св. мучениц Софии и трех ея дщерей Веры, Надежды и Любови, освящены в 1817 г. бывшим Преосвященным Ионою.
Церковь утварью достаточна, имеет полный круг церковных Богослужебных книг и библиотеку состоящую из 53-х для чтения сестер книг. По штату третьеклассных монастырей в сей Обители положено в 1817 г настоятельница одна в сане игуменьи. Казначея одна, монатейных монахинь 19, рясофорных послушниц 138, на испытании в монастыре пребывающих 12, в Усманском монастырском подворье живущих 19.
Домовая церковь одна в 1862 г. каменным зданием в Усманском монастырском подворье. Престол в ней один во имя Успения Божией Матери. Утварью снабжена достаточно, имеет полный круг церковных Богослужебных книг. Богослужение в ней отправляется монастырскими священнослужителями.
Опись церковному имуществу выдана в 1853 г. из Тамбовской Духовной Консистории...»
«Ведомость о монашествующих... состоящих в штате, сверх штата и на временном пребывании за 1866 год»
сохранила имена и звания каждой из монахинь при поступлении в монастырь, при накрытии рясофором и пострижении в монашество.
Приводим имена монахинь «в мантии» Олимпиада (57 лет), Аполлинария (96 лет), Архелая (68 лет), София (88 лет), Агния (64 года), Евпраксия (57 лет), Еликонида (66 лет), Евгения (58 лет), Фомаида (66 лет), Зинаида (62 года), Афанасия (77 лет), Августа (57 лет), Анфиса (60 лет), Варвара (61 год), Таисия (61 год), Вриенна (63 года), Магдалина (58 лет), Евнакия (48 лет), Елисавета...
В «Ведомости..» приведены также сведения о том, чему и где училась, что умеет делать. Об этом имеются такие записи, «...читать и писать училась в я монастыре,... в доме у родителей..., ...работает сукна, ...прядет, ...шьет платье, работает мухояр, ...прядет сукна,.. прядет мухояр, ...прядет и ткет...»
Кроме этого, имеются записи «Из какого звания и места вдова или девица родом: ... Усманской округи, села Нижней Матренки, казенно-крестьянская дочь-девица, из сел Студенок, ...города Усмани мещанская дочь, ...села Коробовки, ...сел Новоуглянского, Девицы, Песковатки..., из губерний Воронежской , Курской, Орловской, Саратовской...»
Немало интересного о каждой монахине содержит графа «Когда поступила или переведена в монастырь, также когда и где покрыта рясофором и пострижена в монашество. Какое несла послушание». Вот несколько фрагментов из этого раздела: «...казначея, ...по преклонности лет - 96 - без послушания, ...заведует свечным ящиком, ...за болезнью без послушания, ...управляет клиросом и учит нотному пению, ...мятет алтарь, ...прибирает ризницу, ...за скотным двором смотрит, ...смотрит за выходом, ...на клиросе поет и читает...»
Следующая часть «Ведомости» касается рясофорных послушниц. Вот их имена: Екатерина (57 лет), Анна (55 лет), Мария (56 лет), Анна (47 лет), Мелания (57 лет), Анастасия (61 год), Феодосия (52 года), Параскева (48 лет), Дарья (52 года), Мария (49 лет), Мария (42 года), Санклитикия (54 года), Евдокия (53 года), Надежда (58 лет), Афанасия (54 года), Евдокия (47 лет), Параскева (46 лет), Александра (64 года), Мария (57 лет), Фекла (39 лет), Евфимия (49 лет), Агриппина (55 лет), Мария (44 года), Александра (39 лет), Параскева (35 лет), Акилина (35 лет), Александра (55 лет), Екатерина (50лет),
Мария (33 года), Матрона (44 года), Саломия (34 года), Ксения (34 года), Надежда (29 лет), Елена (30 лет), Анна (27 лет), Онуфрия (56 лет)...
Среди их умений, помимо ткачества, прядения, шитья и вязания записано, «...обделывает фольгой образа, ...вяжет кружева, ...шьет белье...»
Места их рождения и жительства - многие села Усманского и Бобровского уездов, гг. Усмань и Тамбов... Из послушаний записаны: «...печет просфоры, ...свечи зажигает, ...хлеб в амбаре принимает и отпускает, ...в настоятельских кельях за выходом смотрит, ..за монастырским выходом смотрит, .в церкви топит печи, ...смотрит за подворьем, ...на клиросе поет, .. в трапезной за кушаньем смотрит, .. монастырские ворота запирает, ...в трапезной на стол накрывает и подает., и т. д »
...Были в монастыре и «Указом определенные» Мария Димитриева, 33 лет; Мария Алексеева, 42 лет; Харитона Ерофеева, 29 лет; Варвара Никанорова, 30 лет; Соломония Афанасьева, 23 лет; Анастасия Петрова, 38 лет; Параскева Ильина, 37 лет.
Они также пряли, ткали, вязали, шили, пекли просфоры... Есть и такие записи: «...читает правило, ...варит квас»...
Еще одна часть «Ведомости...» - с данными о тех, кто был в монастыре «на испытании»; Матрена Иванова, 30 лет; Наталья Петрова, 21 год; Евдокия Степанова, 24 лет; Гликерия Михайловa, 21 год; Наталия Григорьева, 26 лет; Елизавета Феодорова Попова, 50 лет; Александра Егорова, 29 лет; Мария Спиридонова, 29 лет; Пелагея Антонова, 22 лет; Анастасия Логгинова, 24 лет, Евдокия Григорьева, 32 лет; Анастасия> Григорьева, 30 лет.
Прежде они жили в Землянске, Воронеже, в разных селах Тамбовской, Воронежской губерний.
Из записей об умениях и послушаниях «...за скотным двором смотрит, в трапезной готовит кушанье» и т.д. Заключительная часть «Ведомости» отведена сведениям «о живущих девицах в подворьи, ...состоящем в городе Усмани за 1866 год».
Это были. Евдокия Стефанова, 72 лет; города Усмани мещанская дочь. Евдокия Никифорова, 66 лет, Пригородней Стрелецкой слободы, казеннокрерстьянская дочь. Марфа Прокопьева, 67 лет, Усманской округи села Сторожеваго, казеннокрестьянская дочь. Параскева Сафонова, 86 лет, Усманской округи села Нижней Матренки, казеннокрестьянская дочь. Татьяна Иванова, 66 лет, Усманской округи села Мазейки, казеннокрестьянская дочь. Параскева Акинфиева, 68 лет, Усманской округи села Мазейки, казеннокрестьянская дочь. Матрена Лаврентьева, 79 лет, Усманской округи села Верхней Байгоры, казеннокрестьянская дочь. Агафия Яковлева, 69 лет, Усманской округи села Грачевки, казеннокрестьянская дочь. Александра Антонова, 58 лет, Усманской округи села Телелюя, казеннокрестьянская дочь. Мария Андрианова, 48 лет, Усманской округи села Демшина, казеннокрестьянская дочь. Дарья Феофилактова, 39 лет, Усманской округи села Красного, казеннокрестьянская дочь. Матрена Феодорова, 39 лет, Усманской округи села Нижней Матренки, казеннокрестьянская дочь, Евдокия Феодорова, 40 лет, Усманской округи села Мазейки, казеннокрестьянская дочь. Агриппина Антонова, 39 лет, Усманской округи села Сторожевого, казеннокрестьянская дочь. Мария Алексеева, 35 лет, Усманской округи села Падворок, казеннокрестьянская дочь Анастасия Васильева, 24 лет, Пригородней Пятницкой слободы, казеннокрестьянская дочь. Евдокия Ефтеева, 57 лет, Пригородней Пятницкой слободы, казеннокрестьянская вдова. Анна Григорьева, 34 лет, Пригородней Пятницкой слободы, казеннокрестьянская дочь. Анна Иванова, 43 лет, Усманской округи села Грачевка, казеннокрестьянская
Ведомость эту подписала настоятельница монастыря игумения Серафима.
Лишь малая часть имен его насельниц донесена до нашего времени в документах. Еще многое предстоит найти, открыть, исследовать. Ведь в былые годы в этом монастыре находилось до 250 сестер, в том числе до 40-50 на Усманском подворье.
В памяти людей того времени были живы многие добрые дела «невест Христовых». О многих из них хотелось бы узнать и поведать нашим современникам, чтобы помнили и молились о них так, как это было в далекие от нас годы...
XX век стал для монахинь временем многих и многих испытаний: в 1924 году монастырь был закрыт новыми властями, жизнь многих насельниц сложилась трагически, а некоторые скончались мученически: в ссылках, лагерях, тюрьмах. Лишь немногие похоронены на старом городском и некоторых сельских кладбищах... В наши дни мы даже не знаем монашеского имени расстрелянной в 1937 году последней игумений монастыря. Следственное дело сохранило лишь ее мирское имя - Александра Сергеевна Юдина...
Разрушен главный монастырский храм, находившийся на теперешней территории Усманской воспитательно-трудовой колонии для несовершеннолетних, неизвестно местоположение второго храма - во имя преподобного Серафима Саровского, неизвестно, сохранилась ли под главным храмом могила первостроителя монастыря-иеромонаха Тихона, хранителя духовного наследия Святителя Тихона Задонского.
Одни лишь столетние дубы стоят немыми свидетелями испытаний того времени. Но имена их ведает Господь! Поэтому в дни 200-летия монастыря впервые за многие годы в бывшей домовой монастырской церкви - нашем Свято-Успенском храме за Божественной Литургией и на панихиде прозвучали дошедшие до нас имена монахинь и послушниц, а также игумений и священников монастыря. Основательницы обители Надежды Федоровой и первостроителя иеромонаха Тихона.
Будем же и мы поминать этих людей Божиих, ибо и они тогда за нас предстанут пред Престолом Божиим на Страшном Суде.
Восстановим же богатую и поучительную славную историю монастыря, построенного по завету Святителя Тихона Задонского!