Александр Николаевич Котов родился 4 ноября 1883 года в селе Глазок Тамбовской губернии в крестьянской семье.
Выбор пути служения Богу и людям привел его в духовную семинарию.
После ее окончания он посвятил себя делу народного образования и просвещения и до 1914 года трудился учителем в селе Пахотный Угол. Здесь он и познакомился с будущей супругой - Верой Ивановной, дочерью священника, имевшей специальное образование и работавшей учительницей в сельской школе.
Из села Пахотный Угол семья Котовых переехала в с. Пушкари Усманского уезда, где после рукоположения о. Александру определено было служить в местном храме. Здесь, кроме сыновей Бориса и Александра, родившихся на прежнем месте жительства, Господь даровал этой дружной и трудолюбивой семье еще четверых детей: Митрофана, Ольгу, Ксению и Николая.
С малых лет родители прививали своим детям любовь к Богу, Отечеству, ближним. Их собственный жизненный и педагогический опыт, трудолюбие и образованность, умение личным примером вести детей добрым и светлым путем помогали растить и воспитывать детей в благочестии.
Из воспоминаний дочери о. Александра, Ксении Александровны Котовой, известно, что батюшка всё умел делать сам: пахал, сеял, занимался пчеловодством, и всему этому учил детей. Матушка Вера Ивановна, воспитанная в многодетной семье сельского священника, учила их прилежному труду в огороде, в поле, по хозяйству.
Отец Александр был высокообразованным человеком, семья выписывала много различных изданий, в том числе энциклопедических. В доме имелась большая библиотека художественной и духовной литературы. Среди односельчан о. Александр слыл «ходячей энциклопедией». Обладая открытым характером, имел множество друзей среди духовенства и мирян, которые часто бывали у него в доме.
Кроме того батюшка умел лечить людей, особенно медом, за что пользовался большим уважением. Его отличала высокая нравственность, принципиальность, высокий интеллект и глубокая истинная Вера в Бога.
Вера Ивановна запомнилась многим большим трудолюбием, истинным патриотизмом, высокой ответственностью за достойное воспитание детей в духе любви к Богу и преданности своему Отечеству. Она, как и о. Александр, личным примером учила своих детей бескорыстному служению людям, терпению и стойкости, милосердию и великодушию, самоотверженности, вере и верности...
Всё это объединяло и согревало во всех невзгодах XX века большую и дружную семью Котовых. А невзгод на их плечи легло немало...
Волна развернувшейся «классовой борьбы» и стремительно нараставшего богоборчества вынудили эту большую семью покинуть Пушкари... Сначала их выселили из дома, стоявшего у храма, и пришлось снимать квартиру у односельчан («по уличному» - Дорожкиных). Затем с 1933 года пришлось жить в Усмани, тоже на квартирах (у Степановых, Бутаковых, Поповых...).
Над семьей все плотнее сгущались тучи, а над детьми нависла угроза быть детьми «лишенцев» и «врагов народа». Не по своей воле старшим детям пришлось покинуть родные места, т.к. было ясно, какой путь уготован детям священников «вершителями судеб человеческих».
Но ничто не могло воспрепятствовать детям оставаться такими, какими их воспитали родители. Никто из них не изменил ни своей Родине, ни своей семье. Как не изменил своему избранному пути о. Александр... Вплоть до своего ареста нес он в селе Сторожевом свое пастырское служение.
Несмотря на неоднократные и настойчивые предложения властей использовать свои незаурядные знания и авторитет в иных целях и на ином поприще, конечно, после отречения от Веры, о. Александр, несмотря на прямые угрозы расправы, отвечал, что он всего лишь сучок на древе Церкви, что срубив его, не одолеть им всей Церкви... «С Ней вам не справиться!..», - таким он и запомнился всем.
Ареста своего ожидал, был готов к испытаниям. При обыске вел себя достойно, так же как потом и в Усманской тюрьме. После ареста и обыска власти пытались изъять у семьи что-либо из имущества, но скромность быта их остановила. Несколько раз родные видели о. Александра сквозь решетку тюремного окна, но вскоре и такой возможности не стало. Ответом властей на вопросы родственников о его местонахождении были слова: «Ему дали 10 лет». Это на многие годы вселило Вере Ивановне надежду на возвращение мужа. Страшной для нее стала весть о расстреле о. Александра, тайно переданная одним человеком. Она не поверила и продолжала ждать до своей кончины в 1948 году. Когда она поняла, что «срок 10 лет» истек, сердце ее не выдержало.
«Дело» отца Александра Котова содержит лишь 18 листов.
В протоколе обыска значатся изъятыми: фотокарточки - 12 шт. Евангелие серебряное, разной переписки - 20 листов. В анкете арестованного о составе семьи содержится следующее: Жена Вера Ивановна, дочь Ксения 18 лет, Сын Николай 13 лет. Проживают отдельно: сыновья Борис, Александр, Митрофан и дочь Ольга.
В обвинительном заключении сказано, что ...гр-н Котов Александр Николаевич на протяжении 1936-37 гг. проводил в селе Сторожевом активную контрреволюционную агитацию, используя для этого религиозные предрассудки отсталой части населения, а именно: в контрреволюционных целях истолковывал новую Сталинскую Конституцию, высказывал клеветнические измышления по адресу Коммунистической партии и Советской власти, ...с целью создания недовольства со стороны колхозников...
Из показаний обвиняемого следует, что им не признано ни одно из предъявленных обвинений, а заявлено им следующее: «...До открытия службы я читал верующим статью в газете о новой Сталинской Конституции и объяснял им, что по ней духовенству дано право быть избранными в совет...»
В выписке из акта записано: «Постановление тройки УНКВД по Воронежской обл. от 11 августа 1937 года о расстреле Котова Александра Николаевича приведено в исполнение 19 августа 1937 г. в 24 часа...» Так в праздник Преображения Господня завершилась земная жизнь бывшего народного учителя, избравшего путь служения Богу в сельских храмах нашего края сначала в с. Пушкари, затем в с. Сторожевое, вырастившего и воспитавшего шестерых детей, патриотов и тружеников. 
Трое его сыновей отдали свои жизни за свободу и независимость нашей Родины. Один из них, Борис Александрович, стал Героем Советского Союза.
До недавнего времени в г. Усмани на улице Советской неподалеку от тюрьмы (где последний раз видели о. Александра в августе 1937 года) стоял скромный дом семьи Котовых.
Внуки и правнуки о. Александра бережно хранят память о нем, немногочисленные документы и фотографии, среди которых есть ранее неизвестная нам с датой не обороте « 25. VII. 37». В Государственном Архиве Липецкой области на обложке следственного дела по обвинению Котова Александра Николаевича две даты: «Начато 31 июля 1937 г. Окончено 8 августа 1937 г.»
По материалам газет «Усмань Православная» и «Новая жизнь», ГАЛО