НАЗВАНИЯ УЛИЦ
В давние времена, когда Усмань представляла из себя небольшую крепость, или собственно «город», окруженную слободами служилых людей, составлявших гарнизон крепости, ни о каких улицах еще не было речи. 
Вдоль дорог, подходящих с разных сторон, теснились слободские дворы с их гумнами и огородами. По дороге на север растянулась слобода стрельцов, а сама дорога называлась Большой Стрелецкой. По Стрелецкой слободе проходила еще одна дорога, на отдаленную от города слободу сторожевых казаков, впоследствии прозванная Прогонной дорогой. На запад шла дорога, по которой проезжали на Елец, и поэтому названная Елецкой.
По обочинам дороги шли дворы Пятницкой казачьей слободы. По дороге на юг располагалась Пушкарская слобода и дворы поселенных здесь иноземцев, а дорога эта, ведшая через Девицкий мост к Воронежу, прозывалась Воронежской. Далее за логом по дороге к селу Песковатому поселилась Никольская казачья слобода, и вся местность за логом так и сохранила наименование «Никольского».
В 18 веке Усмань потеряла свое военное значение, служилые люди ее, казаки, пушкари, стрельцы, были переименованы в однодворцев и, занимаясь хлебопашеством, мало чем разнились от государственных крестьян. Число дворов в Усмани значительно увеличилось, появились переулки, не носившие определенных наименований, а улицы сохраняли старинные названия дорог.
В конце 18 века по изданному Городовому Положению Усмань оформилась как уездный город Тамбовского наместничества (губернии), был составлен проект плана, предусматривающий выделение города от слобод однодворцев. По этому плану, утвержденному лишь в 1817 году, началась застройка правильными селитебными кварталами. Планомерное строительство стало производиться после огромных пожаров 1823, 1828 и, особенно, 1833 года, уничтоживших свыше 250 дворов, когда погоревшим слобожанам запретили селиться в пределах городского плана.
Сохранявшиеся планы города Усмани 1785,1817,1837 и 1848 годов не дают названий усманских улиц, кроме все тех же Большой, Елецкой, Воронежской.
И в архивных документах впервые перечисление наименований улиц встречается в деле городской управы за 1872 год. При этом большинство улиц именовалось по фамилии «именитых» домовладельцев, проживающих на них. 
Надо полагать, эти наименования улиц существовали издавна, гораздо ранее 1872 года, причем назывались только 9 продольных улиц, а из 14 поперечных лишь две: Елецкая и Кавказ. Начиная от реки, продольные улицы носили названия: Набережная или Нижняя, часть около центра называлась Пушкарина набережная, по расположенной здесь когда-то Пушкарской слободе, а ближе к Девицкому мосту — Мыльной (по баням), Огарковская, Большая, Карякинская, часть ее около базара — Грязная, далее Балашовская (прозвище Потокиных); Сидельниковская, Крюковская, Поповская, Черняевская, Лаптевская, Логиновская, Писаревская, Заводская (мимо пивного завода), Кошарная (свиные кошары у боен), Выгонная.
Значительно позднее, не ранее 80-х годов, всем улицам были присвоены официальные наименования. Продольные улицы нызывались: Набережная или Нижняя, Прогонная, Большая, Базарная, Садовая, Долевая, Ярмарочная, Широкая, Слободская. Поперечные улицы — Обводная, Острожная, Дворянская, Козмодемьянская, Земская, Елецкая, Купеческая, Никольская, Мещанская, Солдатская, Заводская, Песковатская. Переулки — Кавказ и За кузнями. Площади: Соборная, Базарная, Ярмарочная, Никольская.
На торжественном заседании Уисполкома 8 ноября 1918 года были утверждены новые названия улиц, сохранившиеся до настоящего времени, за некоторым исключением: прежняя Козмодемьянская первоначально была названа улицей Степана Разина, затем Лейтенанта Шмидта и совсем недавно — улицей Исполатова. 
Бывшая Земская, названная улицей Фридриха Адлера, с 1920 года переименована в Комсомольскую. Улица Коммунальная получила имя Героя Советского Союза Бориса Котова, местечко Бастилия названо Первомайской улицей.
С расширением города за счет части пригородних слобод и села Песковатки число усманских улиц вместо прежних 23-х увеличилось до 72-х. Из 72 наименований улиц и переулков 22 посвящены писателям и деятелям науки, 18 носят имя революционеров и деятелей советского времени, героев гражданской и Отечественной войны, 14 так или иначе связаны с революционным движением и советский жизнью. И, наконец, 18 имеют прочие названия (Южный, Дальний, Привокзальная, Новая, Никольская, Елецкая и др.).
Б.П.Княжинский