В былые времена частые пожары приносили большое разорение в деревню, являлись подлинным народным бедствием. Чуть ли не каждую летнюю ночь небо окрашивалось то сильным, то едва заметным заревом, громче или тише доносились тревожные звуки набата.
В 1876 году один усманский земский деятель подсчитал, что за 46 лет полностью выгорает весь уезд. И в самом деле -  по официальным данным за период с 1885 по 1894 год в Усманском уезде (без города) произошло 1.632 пожара, причем, сгорело 4.792 двора. В то время в уезде насчитывалось около 25 тысяч крестьянских дворов, следовательно, за 10 лет пожары уничтожили более 19 процентов всех дворов или почти пятую их часть!
По самой умеренной оценке убытков от этих пожаров было учтено 2.086.011 рублей.
Часто пожары бывали и в самой Усмани. О наиболее крупных пожарах сохранились и архивные сведения. Так, в 1823 году только в одном соборном приходе города, как это видно из церковных записей, сгорело 73 двора. В 1828 году во время большого пожара особенно пострадала Стрелецкая слобода, располагавшаяся тогда на месте теперешних улиц Ленина и Советской. Погорельцы слободы после этого были переселены за черту города, образовав Стрелецкие Хутора. В 1883 году грандиозный пожар уничтожил около 250 домов, в том числе и часть казенных учреждений. В 1848 году жертвой пожара стала и Городская дума вместе со своим пожарным двором и архивом.
В 1867 году 26 июня в городе сгорело 28 домов, убыток определен в 6.220 рублей. За десятилетие с 1885 по 1894 год в городе произошло 52 пожара, сгорел 121 дом, огонь причинил убыток на сумму 237.166 рублей. Значительная доля из этого приходится на так называемый успенский пожар. Случился он 15 августа 1890 года.  В этот день сгорело 67 обывательских домов и здание богадельни с детским приютом. Пожар произошел от неосторожности с огнем, начался в обеденное время на Никольской площади. Был очень сильный ветер и огонь перебросило далеко в северную часть города. Получалось впечатление, что город горит со всех концов. Противопожарные средства составляли три ручные машины с 6 рукавами и 19 пожарников. Они были бессильны против огненной стихии.
 В более позднее время большой пожар в Усмани произошел 24 мая 1909 года, когда в Пригород ой слободе сгорело 100 дворов.
За 1912 год по первому участку Усманского уезда, включающем 9 волостей, в т.ч., Пригороднюю, и город Усмань, страхователей по обязательному страхованию было 16671, пожаров было 166, выдано за убытки от пожаров 12234 рубля.
За первую половину 1913 года имелась всех пожаров 74, с убытком для Земства в 11428 руб. Такая большая сумма убытка получилось от случайных двух больших пожаров, в мае месяце в селе Песковатке, Пригородней волости 54 двора, – выдано 3764 руб. и в селе Савицком, Куликовской волости, – 21 двор, выдано 1499 рублей. Благоприятные условия для горимости в селениях участка мало изменились: та же теснота и скученность в постройках, масса соломенного покрытия, отсутствие посадков и — главное — воды. Особенно заметно во время пожара бессилие населения и невозможность бороться с огнём за отсутствием воды. Рек нет, естественные водоёмы в виде впадин, болот, бывшие ранее весь год наполненными водой – не только охраняются, углубляются — напротив намеренно осушаются, заваливаются навозом и распахиваются.
Вообще у населения, за редким исключениями, мало развита забота о себе и охране своей собственности.

Б. КНЯЖИНСКИЙ // Новая жизнь. - 1965. - 13 июня