В начале 80 годов XIX столетия на территории тогдашнего Усманского уезда располагалась немало мельниц. Они были разных видов - ветряные, водяные и конные.
Наибольшее распространение в Тамбовской губернии получили ветряные мельницы – 43,8 % всех заведений.
Конечно, ветряные мельницы составляли большинство и в Усманском уезде.
В 1883 году насчитывалось 1124 мельницы. Только в одной Завальновской волости, их насчитывалось 137, следует отметить, что не во всех волостях они преобладали. Так в Березяговатской волости их было всего 12, в Браславской - 31, в Демшинской - 80, в Крутч - Байгорской - 95, Куликовской - 53, Поддубровской - 43, Усманской пригородней -118 ветряков.
Крестьяне эксплуатировали ветрянки простого устройства, реже, английской конструкции, имевшей большее количество снастей. Стоимость последней доходила до 600 – 2 000 рублей, а обычно мельницы средней величины с двумя поставами, толчеей и рушилкой обходились хозяевам до 1 000 рублей. Хотя на открытие мельницы требовались довольно большие деньги, ее содержание было выгодным делом, поскольку владелец, беря обычно за помол зерном или мукой, мог даже в трудные времена прокормить себя и семью, а при нормальных урожаях появлялась возможность неплохо заработать. Кстати, мельнику причитался в качестве платы каждый 12 – 13-й мешок зерна 1 . Ветрянки обладали неустранимым недостатком, так как работали лишь при ветре и поэтому большую часть года простаивали. По Тамбовской губернии, например, за год набиралось не более 100 рабочих дней.
Водяная мельница в Моршанском уезде Тамбовской губернии
Там, где были реки, строили водяные мельницы, всего в уезде таких мельниц, насчитывалось шесть, по одной такой мельнице статистика того периода, учла в Завальновской, Поддубровской, Куликовской и Усманско-Пригородных волосях, остальные располагались на территории нынешнего Добринского и Грязинского района, территории которых в тот период не входили в состав Усманского уезда. 
Водяные мельницы принадлежали преимущественно помещикам и купцам, а у крестьян встречались гораздо реже: всего 241 мельница на всю губернию. По отзывам крестьян, получаемая на ветряной или водяной мельницах мука не различалась по качеству, даже «ветрянка предпочитается, так как помол выходит мягче». 2
Но часто крестьяне прибегали к конным мельницам, которые всегда были безотказны. Таких в уезде, было 70 единиц.
Семнадцать насчитывалось в Куликовской, пятнадцать в Демшинской, две в Усманской-Пригородней и 1 в Берёзоватской властях.
Другие конные мельницы располагались в воластях, который нынешний состав Усманского района не входит.
1. Российский государственный исторический архив. Ф.573, оп.25, д. 219, ч.1, л.124.
2. Сборник статистических сведений по Тамбовской губернии. Т.1. - С.92.
3. Елисеев В. // Новая жизнь. - 2007. - 3 авг.