В 60-х годах XYIII века в близи сел Боровое и Куликово Усманского уезда возник железный завод купца Зыкова, наладившего добычу местной "болотной руды".
"Железный завод елецкого купца петра Игнатова сына Зыкова с восемью рушными горнами и однй млотовкой" был построен на реке Боровой по разрешению Берг-коллегии в сентябре 1761 года..
"Болотное железо" образуется вообще практически везде, где происходит переход от кислородосодержащих почв к бескислородному слою (в аккурат на стыке этих двух слоёв).
В болотах эта граница расположена, в отличии от других типов местности, очень близко к поверхности.
Вот так непритязательно выглядит болотное железо.Сами по себе залежи болотного железа представляют из себя классические россыпи. Россыпь обычно можно разработать чуть ли не голыми руками и при минимальном дроблении породы, поскольку россыпи залегают обычно в уже разрушенных, осадочных породах.
И для топлива хищнически изводили куликовский лес, почти полное уничтожение которого привело к закрытию завода уже в конце 90-х годов.
В своем наказе 1767 года усманские дворяне жалуются, что в Усманском уезде находятся некоторые в жилищах (т.е. населенных пунктах), а другие в самом общественном того уезду помещиков лесу селитренные, железные и стеклянные заводы, на которые весьма многое число употребляется лесу. В одну только корысть тех заводосодержателей, а пользы того уезду от владельцев не следует".
Наличие в этих местах железной руды («болотной») обусловило содержание в грунтовой воде солей железа.
Еще в дореволюционные годы крестьянин села Куликова М. Е. Колаев обратил внимание на вкус родника, с силой бившего у него за гумном. Произведенный в Москве анализ указал на содержание в воде углекислой закиси железа.
В 1925 году по заданию губернского здравотдела анализ воды из этого источника был произведен в лаборатории Воронежского университета профессором Сапрыкиным.
При этом было выявлено, что содержание минеральных солей в Куликовском источнике схоже с составом солей в Липецких железистых источниках, широко известных своим лечебным действием, превосходя их большим процентом углекислой закиси железа и свободной углекислоты. Приводим сравнительную таблицу содержания в граммах на один литр воды:
Липецк Куликово
Хлористый калий 0,0214 0,0165
Хлористый натрий 0,0598 0,0132
Углекислый кальций 0,2716 0,2478
Углекислая закись Железа 0,007 0,011
Углекислый магний 0,0976 0,1086
Углекислый калий — 0,0023
Свободной углекислоты 0,0598 0,06870
В Куликово имеется не один источник с высоким содержанием солей железа. Красивое местоположение у большого леса с сосновым бором, близость железной дороги наводят на мысль о возможности использования источников для лечебных целей, для чего необходимо произвести дальнейшие специальные исследования.
Недосекин В.И. Металлургическая промышленнось Черноземного центра России в середине XYIII века / Воронеж: Изд. гос. пед. института, 1961.. т 31. - С.81.
Географический словарь Российского государства 1801 года в Известиях Тамбовской ученой архивной комиссии", вып. 46. Тамбов, 1902.
Известия Тамбовской ученой архивной комиссии", вып. 19. Тамбов, 1888
Сборник Императорского русского исторического общества. Т. 86. 1889.