В дореволюционный и советский  в Усмани и Усманском уезде еврейское население было крупнейшим национальным меньшинством. По данным на 1913 год в  Усмани проживало 105 представителей этого народа, а в уезде - 40, а всего - 155 человек, что составляло 0,05 % от всего населения. Такое небольшое население объяснялось тем, что Тамбовская губерния не входила в черту оседлости, поэтому постоянное проживание евреев вплоть до 1917 г. (с некоторыми исключениями) запрещалось. Только со времен Александра II купцам I гильдии и лицам с высшим образованиям позволялось переселяться в Центральную Россию, поэтому, вероятно, первые евреи появились в нашем крае в годы его правления. В то же время многие представители этого народа оставили значимый след в истории нашего края: это врачи А.З. Филькельштейн, И.М. Шафран, Б.И. Розенблюм, общественный деятель М.А. Зайдес. Существует легенда о еврейском кладбище в Усмани, которая, однако, документально пока не подтверждается.

Из бесед с почившими жителями города помнится рассказ о бывшем некогда наличии еврейских надгробий напротив бывшего кожзавода на противоположной стороне ручья через Северный лог. Возможно, что часть этих надгробий была, к сожалению, использована новыми местными жителями при закладке фундаментов строившихся частных домов.
В 2016 году  (ориентировочно) на старом городском Покровском кладбище было сфотографированно знакомое с детства еврейское надгробие.