0 школе для народа ратуя...
В Усмани его знали почти все. В Соборную церковь, в которой он был рукоположен в сан протоиерея 4 декабря 1853 года, даже в простые дни спешили горожане, чтобы услышать проповедь В.И. Никольского.
Василий Иванович Никольский родился в 1829 году (по другим данным — в 1831 году) в Борисоглебском уезде Тамбовской губернии (ныне Воронежская область). По окончании Тамбовской духовной семинарии он навсегда связал свою жизнь с Усманью.
21 сентября 1865 года начало своюдеятельность Усманское уездное земство, среди пяти священников, вошедших в его состав бвл и Василий Никольский.
Василий Иванович настойчиво ратовал за народное образование. На заседаниях защищал свою точку зрения, порой вступая в пререкания с видными землевладельцами уезда — князем Б.Л. Вяземским, М.А. Охотниковым, Г.Б. Бланком.
3 июля 1866 года в Усмани был организован уездный училищный совет. Его председателем избрали Василия Ивановича. На первом заседании он выступил с докладом «О грамотности простого народа», подвергнув критике искусственное насаждение «народных школ» в уезде за счет добровольного самообложения крестьян.
Прозвучали резкие слова о педагогических кадрах, состоящих их малограмотных преподавателей — бывших фельдфебелей, волостных писарей, дворовых «помещичьих» людей. Все они были далеки от педагогики.
С этим докладом Никольский вскоре выступил и на очередном заседании уездного земства, потребовав принять сеть народных училищ и школ в земское ведение. К предложению протоирея прислушались, приняв под свое крыло сельские школы в сентябре 1867 года.
Из-под пера Никольского вышел очерк «Взгляд на умственное образование жителей города Усмани и его уезда». И, хотя он был опубликован в «Тамбовских епархиальных ведомостях», вскоре в городе и уезде появились отдельные оттиски этой работы.
«…Усманский уезд населяют крестьяне, обитатели земли плодородной, и притом в большом количестве. Следовательно, главное занятие жителей – соха и борона. В том и проходит у наших крестьян время года, что весною бросают зерна хлеба в землю, летом с серпом и косой обходят свои десятины, осенью и зимою выколачивают зерна цепом из собранного ими хлеба.
В занятиях летних, осенних и зимних участвуют не одни мужчины, но и женщины; а дети все лето: одни с кнутом в руках сидят на телегах и подгоняют ленивых лошадей, а другие – также с кнутом или дубинкой в руках пасут скот. Когда же им заниматься умственной работой – грамотой?
Для детей время свободное ходить в школу – это с 1 октября по 1 мая. Если и есть исключение из общего положения занятий крестьянина Усманского уезда, то очень редкое – это в некоторых торговых селах. Есть развитые крестьяне в уезде – это несколько писарей, учившихся в бывших школах от Министерства государственных имуществ…»
А его автор стремился на деле осуществить свои принципы организации народного образования.
Весной 1885 года при церкви Никольский открывает две школы — мужскую двухклассную и женскую одноклассную. Вскоре и в уезде появляются десятки церковно-приходских школ.
Несмотря на трудности (не было помещений, удручали санитарные условия), эти школы сыграли огромную роль. В 1897 году на средства самого Никольского в городе был куплен дом Лялиных, куда и перевели две школы при Соборной церкви.
Первая сельская школа в Усманском уезде открылась в ноябре 1835 года по частной инициативе. Её открыл в своем доме в селе Демшинске землевладелец из мещан П.В. Расторгуев, бесплатно обучавший 11 крестьянских детей. В 1836 году П.В. Расторгуев, выдержав при Усманском уездном училище установленные испытания, получил свидетельство на право преподавания. Он не просто учил детей бесплатно, но и содержал школу на свои собственные средства, не получая никакого вознаграждения за учительскую работу. В 1841 году число учащихся в этой первой сельской школе было 15 человек.
Только через семь лет, в 1842 году, был издан правительственный указ об открытии министерством государственных имуществ сельских школ для “казенных крестьян”. С 1 мая 1843 года по этому указу в Усманском уезде были открыты шесть сельских приходских школ, состоящих в ведении училищного ведомства государственных имуществ, но содержащихся на мирские общественные сборы. “Наставниками” в школы были назначены за небольшое вознаграждение сельские священники. Помимо соображений экономии средств при таком назначении, по-видимому, руководствовались мыслью, что священники, кроме обучения грамоте, смогут лучше, чем кто-либо другой, поставить и правилам веры и верноподанничества. О том, каковы оказались успехи у наставников в рясах, видно по результатам проверок училищ, произведенных в конце декабря 1844 года. Во всех шести школах оказалось на лицо 146 учеников, хотя по спискам их числилось 162. Знания у них обнаружены весьма посредственные.
По данным 1902 года, протоиерей Никольский был кавалером орденов Анны II степени, Святого Владимира III степени (крест с украшениями из кабинета Его Величества). Был награжден он и палицей.
Василий Иванович Никольский умер 27 января 1911 года. Похоронен в уездной Усмани.
Из детей Василия Ивановича известны два сына — Петр и Павел. Первый прославился как медик, специалист в области кожных и венерических болезней, профессор и заведующий кафедрами венерологии и дерматологии ряда российских университетов. Павел Васильевич известен как общественный деятель, археограф, историк церкви, краевед. Он тоже внес большой вклад в развитие образования и просвещения.
В статье использованы материалы статьи Виктора ЕЛИСЕЕВа, "О школе для народа ратуя" // Новая жизнь. - 2006. - 8 июля. - № 131 (22759)