На опушке леса, недалеко от города Усмани, раскинулся пионерский лагерь «Орленок». Каждый год здесь отдыхают по 600 —700 пионеров и школьников. В основном это дети колхозников и рабочих совхозов из Усманского, Грязинского, Добринского, Тербунского, Хлевенского и Липецкого районов Липецкой области.
В 1966 году лагерь начал работать с 1 июня.
280 мальчиков и девочек приехали сюда, чтобы отдохнуть, набраться сил.
Лагерь открылся традиционным пионерским костром, накотором была встреча трех поколений. Интересно провели ребята этот вечер. Смотрели выставку «Лесное чудо», играли в русскую лапту. Были песни, смех, веселье. А впереди 26 таких интересх дней. Они заполнены экскурсиями, походами, спортом, играми — всем тем, что так любят мальчишки и девчонки.
Игры, песни, смех — это хорошо. Но юные ленинцы умеют быть и серьезными, задумчивыми. Они свято, например, чтят память людей старших поколений, отдавших свои жизни за свободу и независимость Родины, засчастье трудящихся. И когда отдыхающие в лагере узнали, что в соседнем селе  есть могила воина, погибшего за Родину, посуровели их лица.
— Нужно возложить венок, единодушно решили все. Эту честь предоставили Ире Беляевой, Саше Бельских и Любе Гладковой. Они сделали из живых цветов венок и возложили его на могилу.  И теперь пионеры по очереди каждый день носят на могилу цветы.
В лагере 7 пионерских от рядов по 40 человек. И работой руководит старшая вожатая Валентина Прибыткова. Она здесь уже третий год. Любимому делу, детям отдает все тепло своего сердца, все силы и знания. Как к родным относятся к детям воспитательницы Р. И. Попова и Л. В. Шаповалова.
Везде и всегда они с пионерами: организуют походы, экскурсии, затейные игры, следят, чтобы во всем был порядок.

В один из летних вечеров состоялась встреча ребят-пионеров с участником Великой Отечественной войны Иваном Поликарповичем Харькиным.

— Дружина, смирно! Председателям советов отрядов сдать рапорта, — четко звучит в установившейся тишине голос старшей пионервожатой лагеря Валентины Ивановны Прибытковой.
— Товарищ председатель совета дружины! Рапортует отряд «Веселые ребята»... — доклады председатель совета первого отряда Таня Иевлева... Затем виновника торжества принимают в почетные пионеры дружины. Звучит медь пионерских горнов. Разносится дробь барабанов. Люся Романова повязывает Ивану Поликарповичу Харькину алый пионерский галстук . Галя Кудаева преподносит ветерану войны яркий букет полевых цветов.
Торжественная линейка окончена.

— А сейчас, ребята, Иван Поликарпович Харькин, участвовавший в разгроме немецко-фашистских захватчиков под Москвой, на Курской дуге, в Корсунь-Шевченковской, Ясско-Кишиневской и Львовской операциях, в освобождении Праги и взятии Берлина, поделится с вами воспоминаниями о боевых эпизодах из времен Великой Отечественной войны.

Расположившись на опушке чудесного русского леса, под тенистыми кронами могучих дубов, пионеры в суровом молчании слушали рассказ ветерана
— Дорогие ребята! — начал Иван Поликарпович Харькин. — С первых и до последних дней войны я находился в авиационной части доблестной Советской Армии. Лихо было врагу от наших бесстрашных соколов.
Он рассказывал о том, как советские воздушные силы громили неприятеля в воздухе, уничтожали его живую силу и технику на земле. С особой теплотой вспоминал Иван Поликарпович о своих боевых друзьях, с которыми прошел нелегкий боевой путь от Москвы до Берлина. Заканчивая беседу, он пожелал красногалстучной пионерии хорошего отдыха, крепкого здоровья, чистого неба и больших успехов в дальнейшей учебе.
Не остаются в долгу и пионеры.
— А сейчас, — объявляет старшая пионервожатая, — мы приглашаем гостя на наш самодеятельный концерт.
Ждать долго не приходится. Его начинают пионеры первого отряда, где председатель совета отряда Таня Иевлева. Они исполняют песню о советских пограничниках, первыми принявших на себя огненный смерч войны, а ныне бдительно охраняющих пограничные рубежи нашей Родины.

Трогательно выступили ребята третьего отряда, исполнившие популярную песенку пионерии «Юный барабанщик». Очень понравилась присутствующим драматическая сценка песни «Бьется в тесной печурке огонь». Закончился концерт песней туристов.
Интересна, увлекательна жизнь ребят в пионерском лагере «Орленок». Здесь и отдых, и игры, и отрядные мероприятия, и занятия спортивных кружков, секций, спортивные соревнования, туристические походы в лес ...
Всего не перечислишь.
Есть в лагере свои спортсмены. Летняя спартакиада на первенство между отрядами выявила сильнейших. Пионерка Валентина Коробова, например, прыгнула в длину на 4 метра 30 сантиметров, а стометровку преодолела за 14,6 секунды. Среди группы девочек Валентина Коробова показала наилучшие результаты и заняла первое место.
Среди мальчиков сильнейшим стал пионер шестого отряда Слава Емельянов. Дистанцию в сто метров он пробежал за 14 секунд. Отдых, спорт и целый ряд других культурно-массовых мероприятий, походы в лес — что может быть интереснее для ребят в дни летних школьных каникул!

Счастливого отдыха вам, ребята! Набирайтесь новых сил
для учебы и труда!

АЛЕКСЕЕВ Н. В "Орленок" слетелись орлята // Новая жизнь. - 1966. - 12 июня.
В. БОРИСОВ В. Ветеран войны у пионеров // Новая жизнь. - 1966. - 19 июня.