ВОЗНИКНОВЕНИЕ "УСМАНСКОЙ ГАЗЕТЫ"

Хотя идея о собственной усманской газете и представлялась странной местным обывателям, которым казалось, что "и так каждый про всех все знает", тем не менее, мысль об этом давно уже народилась среди группы городской интеллигенции.
Еще в 1880 году, когда в городе появилась первая типография, уже поднимался вопрос об издании "Усманского листка", изыскивались для этого средства. Однако для осуществления этой задачи ни тогда, ни позднее в Усмани не находилось достаточно энергичных и знающих людей. А главное условия жизни в то время, когда администрация объявляла поход даже против "Русского слова", не могли способствовать возникновению нового органа печати. Когда в 1912 году владелец усманской типографии П.Л. Козырев начал издавать свой "Еженедельный листок объявлений", он тщетно хлопотал о разрешении для "Листка* хотя бы отдела хроники местной жизни. Вдобавок и сам "Листок", не встретив никакого сочувствия со стороны усманских обывателей, закончил свое существо­вание на восемнадцатом номере.
В конце 1912 года Усманское земство по инициативе гласного крестьянина Базилева постановило издавать "Еженедельную Усманскую земскую газету", избрало редколлегию и ассигновало необходимые средства. Однако редколлегия, не рассчитывая справиться с еженедельной газетой, решила издавать вместо газеты ежемесячный журнал и 11 июня 1913 года тиражом в 1000 экземпляров вышел №1 "Вестника Усманского уездного земства". Помимо статей по вопросам деятельности земства печатались материалы о жизни го­рода и уезда. В 1913 году вышло семь номеров, в 1914 — шесть.
С началом войны издание прекратилось. Во время войны в Усмани ежедневно выходили агентские телеграммы о военных действиях,

С первых же дней Февральской революции сам собой возник вопрос об издания газеты. Нужно было растолковать населению о значении совершившихся событий, помочь ему в устройстве новой жизни.

Инициативной группой явился кружок преподавателей реального училища и гимназии во главе с преподавателем литературы А. Д. Фадеевым. Уездный комиссар поддержал инициативу, предоставил из земских сумм сред­ства и 16 (29) марта 1917 года № 1 "Усманской газеты" увидел свет.

Первые шаги газеты были очень неудачны. У преподавателей было воодушевление, горячее желание, но не было умения, опыта, никто никогда не соприкасался с газетной работой. И не имелось человека, который всецело бы занялся газетой, отдал бы ей все свое время. Ею занимались разные лица учебного персонала, урывками, в промежутки школьных занятий. Первый номер вышел на двух полосах газетного листа, чуть ли не половину первой полосы занимало название газеты, напечатанное огромными буквами и пожалуй, не менее крупное объявление о сроках выхода и условиях подпаски. Далее шла статья о стоящей перед газетой задаче, с призывом к сотрудничеству, напечатан ряд телеграмм о положении на военном фронте и внутри страны, дан краткий обзор первых откликов в Усмани на известиях о революционных событиях. Примерно такой же характер носили и последующие номера. Жизнь города и уезда почти совсем не освещались. Не хватало материала для заполнения даже четырех маленьких полос писчего листа бумаги, каким форматом вскоре стала выходить газета.

Свободное место заполнялось перепечатками из столичных газет, объяснением иностранных слов и политических терминов, во множестве появившихся в обиходе. Материалы преподносились в либерально-интеллигентском освещении. Разнообразие политических: воззрений у членов редколлегии мешало выявиться какой либо последовательной линии, стать газете на определенную платформу. Достаточно сказать, что в составе тогдашней редакции были священник-законоучитель, преподаватель Фадеев, в ближайшие затем годы, тоже приняв­ший сан священника, и учитель Н. И. Комяков, человек с убеждениями большевика. Появившаяся в газете заметка о припрятывании товара одним из спекулянтов вызвала замечание уездного комиссара о недопустимости обострения социальных отношений. Замечание привело к отказу Н. И. Комякова сотрудничать в газете, "цензурируемой помещиком-комиссаром". Дело распадалось и газета на № 6 чуть не прекратила своего существования.

1 (14) апреля по инициативе Совета солдатских депутатов состоялось организационное собрание Усманского социалистического клуба. На собрании член редакционной коллегии И. П. Дубняков выступил с горячим призывом поддержать газету, принять в ней ближайшее участие.
Клуб для работы в газете выделил Б. И. Моисеева и автора настоящих воспоминаний, только приехавшего тогда в Усмань по окончании медицинского факультета. Б. И. Моисеев, председатель Совета, перегруженный большой организационной политической работой, не мог уделять много времени газете и заняться ею в основном пришлось мне, кстати, уже имевшему еще с гимназических лет некоторый опыт журналистской работы при редактировании издававшегося в Воронеже печатного общеученического "Журнала учащихся" и школьных рукописных журналов. После двухнедельного перерыва газета вышла вновь 6 (19) апреля и с той поры стала выходить без перебоев 4 раза в неделю. Редакционная коллегия фактически перестала существовать, хотя некоторое время номера подписывались фамилией "очередного редактора" (И. П, Дубняков, Н. А. Богодаров, П. Г. Княжинский). Зато проводилась постоянная консультация с председателем Совета Б. И. Моисеевым. Главное внимание теперь было обращено на расширение отдела местной хроники. С апреля общественная жизнь в Усмани особенно оживилась. Почти ежедневно происходили всевозможные собрания, митинги, читались лекции, организовывались обществ и союзы. Прошло торжественное празднование Первого Мая, состоялся Первый уездный крестьянский съезд. Материалов стало хоть отбавляй, не доставало только газетных работников. Редактору приходилось поспевать всюду: принимать участие в собраниях, часто при этом секретарствуя, затем писать с них отчеты для газеты, писать передовицы, популярные статьи по политическим вопросам, обрабатывать корреспонденции, составлять местную хронику, созваниваясь для этого с учреждениями, производить выборку телеграфных известий. Набиралась газета ночью, печаталась в 7-8 утра в маленькой типоглафии беженца М. Б. Беккермана, куда специально для газеты из 212 полка были командированы солдаты-наборщики И. М. Лебедев, опытный профессионал, выполнявший обязанность и метранпажа, и И. Е. Яковлев.
Редактор забегал в типографию с какого-нибудь собрания и зачастую прямо без оригинала диктовал наборщикам "хронику". Благодаря этому читатели могли уже в 10 часов утра узнавать о случившемся только в минувший вечер. Связь с типографией у редактора была самая теснейшая. Ему приходилось самому править первую и вторую корректуру, спорить с наборщиками из-за размера шрифта, из-за лишних "линеек" — все в погоне за местом для лишнего материала. На редакторе же, помимо всего прочего, лежала и такая работа, как наблюдение за экспедицией, а порой даже личное участие в продаже газеты по улицам и в солдатских бараках.

Трудно было на первых порах поддерживать газету, заинтересовать ею граждан в то время как в городе в изобилии продавались большие центральные газеты. Надо было приучить усманцев к мысли, что только своя, собственная газета в состоянии широко освещать интересы местной жизни. Понемногу эта мысль привилась, к газете стали привыкать, ждать ее выхода. К середине мая насчитывалось свыше сотни подписчиков и до 200 экземпляров расходилось в розничной продаже. Много находилось строгих критиков, зло высмеивавших газету, но мало было охотников самим работать в ней, оживить, расширить ее содержание, С другой стороны находились лица, желавшие вынести на столбцы газеты свои личные счеты, впадающие в амбиции из-за непомещения их материалов. А Уездный комиссариат заваливал для обязательного помещения своими постановлениями, отнимавшими место в маленькой размерами газете (4 страницы писчего листа).

Все же, несмотря на всякие трудности, газета завоевала себе положение. Когда с начала июня издание газеты принял на себя Совет солдатских, рабочих и крестьянских депутатов, она уже стояла на прочных ногах, с кругом, хотя и небольшим, постоянных сотрудников, с собственными корреспондентами из уезда, с более чем полутораста подписчиками и значительной розничной продажей.

С августа 1918 года газета стала именоваться органом Усманского уездного комитета РКП большевиков и Усманского Совета депутатов. Выход газеты прерывался в 1919 году между 7 и 26 сентября на 19 дней вследствие эвакуации из города советских учреждений при прохождении отряда генерала Мамонтова. Второй перерыв был на 26 дней между 5 октября и 1 ноября того же 1919 года вследствие приближения к Усмани войск генерала Шкуро и эвакуации советских учреждений. И наконец довольно значительный перерыв произошел с середины ноября 1921 года до середины января 1922 года из-за финансовых затруднений.

С 26 сентября 1919 года "Усманская газета" была переименована в "Красный путь". С этим названием она выходила до сентября 1929 года, когда стала органом Усманского окружного комитета ВКП(б) и Окружного Совета депутатов трудящихся, будучи переименована в "Путь Ленина". При упразднении округов газета стала органом Райкома КПСС и Районного Совета. Временно издание газеты прерывалось при подчинении района Грязинскому территориальному управлению, после чего она была возобновлена с названием "Новая жизнь". Тираж газеты, исчислявшийся в начале ее существования в 400 экземпляров, к 1923 году дошел до 900 экземпляров, в 1931 году составлял 1000 экземпляров, а в настоящее время превышает 7000.

Печаталась газета с № 1 до № 21 в типографии М. Б. Беккермана, с № 21 — в типографии И. П. Расторгуева, которая в № 148 за 1918 год именуется "бывшей Расторгуева", т. к. была национализирована и перешла в ведение уездного отдела Совета народного хозяйства. Помещалась эта типография на углу улиц К. Маркса и Интернациональной под Районной библиотекой. Из типографии Беккермана в нее перешли первые печатники газеты — И. М. Лебедев и И. Е. Яковлев. Редакция газеты сперва помещалась в канцелярии Реального училища (теперь здание Педучилища). С 14 августа 1917 года находилась при типографии Расторгуева, откуда 28 февраля 1918 года переведена в здание женской гимназии (теперь средняя школа № 1), где тогда разместился Уисполком Совета. 7 июня 1918 года редакция заняла флигель дома Огаркова на Советской площади. После эвакуации, с 26 сентября 1919 года разместилась по ул. Ленина во флигеле дома Склядневой.

Фактическими редакторами газеты были в 1917 году: №№ 1-6 — А. Д. Фадеев и И. П. Дубняков, №№ 7-31 — Б. П. Княжинский, №№ 32-36 — П. И. Попов, №№ 37-46 — К. А. Селянкин, №№ 47-58 — А. К. Цвирнке, №№ 54-87 — М. Ф. Чуприков, №№ 88-133 — Н. А. Андреев. Весь 1918 год (№№ 1-157) — Н. А. Андреев, весь 1919 год (№№ 1-193 "Усманской газеты" и №№ 1-58 "Красного пути") — Н. А. Андреев, хотя с № 105 подписывался "ответственный редактор" И. Е. Усачев. За 1920 год подписывала "редакционная коллегия", "ответственный редактор" И. М. Крадин, все же во всех 284 номерах фактически работал Н. А. Андреев. Он же при смене подписей "ответственных" работает в 1921 году (№№ 1-200) и в 1922 году до второй половины февраля (№№ 1-15), когда Н. А. Андреев выбыл из состава редколлегии. С тех пор газету подписывал редактор И. Х. Бумбер.

Почти полный комплект номеров газеты, начиная с выхода ее в марте 1917 года, имелся в библиотеке Краеведческого музея, но исчез бесследно в годы Великой Отечественной войны, при временной оккупации немцами Воронежа и приближении их к Усмани.