История усманской печати неразрывно и тесно свявана с годами становления Советской власти в Усманском районе.
Кто были наши первые рабкоры и селькоры?
Александр Павлович Барабанов - слесарь - универсал, механик, рационализатор медник и жестянщик. Делал трубы, ведра, тазы. Он работал в скобяном магазине купца Попова. Много читал. Очень общительный человек, он до революции жил в крайней нужде, детей имел много, а работал один, пока не подрос старший сын — Василий. Живой, общительный, Александр Павлович имел знакомых по всему городу, бывая в среде рабочих-кустарей и мелких торговцев, городских мещан.
В 1905 году он вместе с другими передовыми рабочими состоял членом Усмансной марксистской группы РСДРП. Ему давали ответственные поручения по распространению нелегальной литературы среди городокой бедноты и крестьян пригородных сел. После Февральской революции А. П. Барабанов воспрянул духом. Его избрали в члены исполкома Усманского Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатав. Хороший рассказчик, остроумный собеседник с большим жизненным опытом, Александр Павлович начал писать в
газету. Его пропагандистские фельетоны имели большой успех. В группе РСДРП А. П. Барабанову давали серьезные поручения. Он распространял нелегальную литературу. Разбрасывал листовки на базаре, в церкви, по дорогам. Научил работниц махорочной фабрики на табачных плантациях вместо частушек петь революционные песни.
Он писал о задачах Красной гвардии, о работе Совета, критиковал руководителей городской управы, вовсе не заботившейся об обеспечении жителей района продуктами питания.
Возвратившиеся домой после демобилизации солдаты говорили, что, получая на фронте «Усманскую газету», они вслух читали ее. А особенно нравились замет ки Сашухи Барабанова.
Корявый почерк, грамматические ошибки, но какой яркий и свое образный стиль, сколько чувства было в его фельетонах! В дни подготовки к выборам в Учредительное собрание Совет развернул большую агитационно-массовую работу. В список № 7 по Тамбовскому избирательному округу входили большевики — представители центра: И. И. Скворцов-Степанов, А. Г. Шлихтер, М. С. Александров-Ольшанский. От местных организаций входили большевики Грязей, Козлова (Мичуринска), а от Усманского уезда — Н. Н. Исполатов.
Выступления А. П. Барабанова в это время в газете нередко заканчивались призывом: «Товарищи рабочие, солдаты и крестьяне! Голосуйте за список № 7. Подавайте голоса за большевиков!».
Любимец молодежи, Александр Павлович Барабанов воспитал сына-патриота. Василий Барабанов - активный участник огранизации комсомола в Усманском уезде.
Солдат 212-го полка Яков Ильич Лутков — большевик, член Усманского Совета, объехал в 1917 —1918 годах почти весь уезд. Он в помещичьих хозяйствах, брошенных хозяевами, организовал обработку земли, участвовал в организации первых волостных и сельских Советов и комитетов бедноты.
Я. Лутков писал корреспонденции о борьбе бедноты против кулаков, писал стихи.
Заместитель председателя Усманокого Совета, солдат 212-го полка, большевик Ю. М. Струнгис писал в «Усманокую газету». Он давал популярно, доходчиво написанные очерки на политические и сельскохозяйственные темы. Агроном по образованию, Ю. М. Струнгис знал сельское хозяйство и, работая некоторое время
директором совхоза в с. Красном, освещал в газете работу по выращиванию мяты и выработке из нее эфирных масел.
Позже Ю. М. Струнгис вернулся на родину, в г. Вильнюс.
Крестьянский паренек Вася Ермаков в 1918 году пришел в Усмань из Березняговатки для того, чтобы учиться в средней школе. Он вступил в комсомол и вскоре принес в редакцию заметку о том, как кулаки в селах пролезают в Советы. Свои острые бичующие корреспонденции он подписывал: «Большевик душой и телом, словами и делом, Василий Ермаков — гроза кулаков».
Захар Порядин, бывший воспитанник Усманского детского приюта и Тамбовского сиротского дома, живя в 1918 году в с. Грачевке, узнал, что председатель сельского Совета пьянствует и не принимает мер против расхитителей леса. Захар пошел к председателю.
—Почему лесокрады остаются безнаказанными? — сопросил он председателя. Председатель дыхнул на него перегаром и ответил:
—Пускай возят. Ведь теперь все принадлежит народу.
Убедшшись, что от председателя ждать нечего, Порядин написал обо всем в «Усманскую газету». Заметку опубликовали. Кулаки, возившие лес, затаили злобу. Шел Захар поздно вечером по селу. Вдруг сзади раз дался выстрел. В него стреляли, но промахнулись. Захар не испугался. Впоследствии он стал активным селькором.
В 1918 году принес в редакцию «Усманской газеты» стихотворение мальчик из с. Завальное Паша Кустов. Под стихотворением была скромная подпись — «Юный пахарь». Его стихо творения печатались в газете.
Такой был рабкоровский активу Усманской газеты в те далекие годы. Тогда еще не было школ по подготовке газетных работников.
Учились у журналистов газет «Социал-демократ», «Правда» «Беднота», получали большевистский журнал «Просвещение».
Оглядываясь назад, вспоминая прошедшее, следует сказать, что журналисты районной газеты тогда, были принципиальны. Отличаясь чувством нового, отмечая все честное, светлое, хорошее, передовое, они смело вскрывали пережитки прошлого, все негодное, враждебное нам, гнилое и шли вперед, руководствуясь ленинскими принципами большевистской печати.
Н. АНДРЕЕВ, бывший редактор «Усманской газеты»
// Новая жизнь. - 1966. - 7 янв.
Фотографии из архива Усманского краеведческого музея, краеведа А.Китаева, Усманской межпоселенческой библиотеки