В годы Великой Отечественной войны общественность нашего города на базе кружков художественной самодеятельности организовала театр миниатюр. Он выступал со своими концертами в местном госпитале перед ранеными солдатами, на сценах клубов города и сел района.
Самодеятельные артисты театра миниатюр в марте 1943 года создали кукольный театр. В его состав вошло 8 человек. Они подготовилитри спектакля: «Машенька и медведь», «Приключения братца Кролика» и «Два Потапыча». Много времени кукольному театру отдавали А. Н. Павельев, А. Л. Степанов, С. А. Борисов.  
Второе рождение кукольного театра произошло в декабре 1963 года. Его организовали драмкружкавцы районного Дома культуры. Свой первый спектакль они поставили по белорусской народной сказке „Ивасик Телесик“. В течение месяца самодеятельные артисты по специально разработанной программе освоили технику кукловождения правой и левой руками.
Художник Василий Михайлович Суслов написал по эскизам декорации, а Володя Чернышев изготовил куклы.
Первые выступления молодежного театра кукол пропии удачно. За десять дней было показано 14 спектаклей. Зрители дали много хороших отзывов. Особенно тепло встретили спектакли кукольного театра школьники района.

В течение года молодежный кукольный театр побывал во всех селах нашего района, выступил со спектаклями в каждой школе. Он выезжал на гастроли к нашим соседим добринцам, в Грязи, Задонск, на станцию Графскую, в Липецк и Воронеж. Там он показал новые спектакли «Друзья познаются в беде» и «Призраки».
На днях кукольный театр покажет свой новый спектакль «Кошкин дом». Одновременно самодеятельные артисты готовят постановку русской народной сказки "Иван царевич и серый волк".

Недавно Министерство культуры Российской Федерации присвоило Усманскому молодежному кукольному театру звание народного театра. Чтобы оправдать это высокое звание, теперь его коллектив совершенствует своемастерство и готовится к предстоящему Всероссийскому зональному смотру театров кукол.
Усманский молодежный театр кукол пользуется заслуженным успехом у зрителей. Его последние спектакли в городе Липецке высоко оценены артистами-кукольниками из Ленинграда и Тамбова, с которыми встречались самодеятельные артисты во время своих гастролей в областном центре.

С большим мастерством выступает Людмила Елисеева. В постановке «Ивасик Телесик» 0на исполняла сразу три роли: Татьянки, Зайчика и Совы. Более удалась ей роль доктора Фердинанда в «Призракаx». Сейчас она готовится к премьере спектакля «Иван царевич и серый Волк».
Занимаясь в молодежном театре кукол, Людмила Елисеева окончила вечернюю школу, прошла конкурс отбора и поступила учиться в Ленинградский институт артистов театра и кино на театроведческий факультет. Теперь Людмила успешно совмещает учебу в ииституте с выступлениями в спектаклях театра кукол.

Другой член коллектива кукольного театра Анатолий Жданов пока еще учится в 9 классе вечерней школы. Он мечтает поступить в театральный институт. У Анатолия тоже есть успехи на сцене. Недавно на областном смотре художественной самодеятельности он вышел победителем в конкурсе чтецов. Теперь молодой исполнитель поедет на республиканский смотр народных талантов в город Ростов-на-Дону.

Успешно выступает совсем юная участница театра кукол Таня Переверткина. Ей всего шестнадцать лет, но она в своей работе не уступает своим старшим товарищам. С большим успехом Таня исполняет роль «Красавицы» в спектакле «Призраки».

Народный театр кукол только вступает по-настоящему в жизнь, но смело выходит на проселки большой театральной дороги. Так пожелаем ему творческого роста и больших успехов.
Еще шумят зимние вьюги, а молодежный театр кукол уже готовится к летним гастролям по району. Он покажет хлеборобам новые свои работы. Самодеятельные артисты вполне уверены, что их кукол с удовольствием будут смотреть дети и взрослые.
А. БОРОВИК.
На снимках: Л. Елсеева, А. Жданов,  Т. Переверткина. Фото в. Дорохова // Новая жизнь. - 1965. - 25 янв. - фото