Уникальные черты характера достались ему от знаменитых родственников. Мать – дочь настоятеля Покровской церкви Петра Григорьевича Княжинского, ее брат – известнейший в Усмани краевед Борис Петрович Княжинский, другой брат Юрий – отец камерной певицы профессора института им. Гнесиных Надежды Юреневой.
Тактичность, чувство собственного достоинства, интеллигентность - все это от туда, из детства. И несмотря на печальные и тяжелые воспоминания о своем детстве, терпению, трудолюбию и самодисциплине он научился именно тогда. Жили тяжело, голодно. Когда мальчику едва исполнилось пять лет, отца арестовали, а семью выставили на улицу из родного дома. Долгие годы скитались по родственникам и знакомым, и в 1937 году Борис Княжинский сумел купить часть дома (ул.Радищева, 92).
В этом доме Виктор Сергеевич Ярцев прожил долгие лета жизни. Виктор Ярцев учился в старших классах, когда началась война.
29 мая 1942 года он отгулял свой школьный выпускной.
На следующий день он пришел в военкомат и попросился на фронт. «Темная осенняя ночь… Колонна движется в полной тишине. Молча передвигая ноги в непролазной грязи, каждый думает свою нелегкую думу, а многие спят на ходу, оказывается и такое возможно.
Мне в августе стукнуло 19 лет, а за спиной уже Сталинград, вся левобережная Украина, два ранения, госпиталя и медсанчасти», - так начинается статья Ярцева «Один день войны». Третье, самое тяжелое ранение, осколок попал в плечо. Врач не рискнул проводить операцию… Так и жил Виктор Сергеевич с этим осколком. «У меня такое ощущение, что я прожил две жизни. Первая жизнь – до войны, и совсем другая жизнь – после… На войне я потерял лучшие годы своей жизни. И вот эта мысль не дает мне покоя» - говорит ветеран. Закончилась страшная война для него в Румынии. 8 мая, вечером пришло известие о долгожданной победе.
Но домой он вернулся только в апреле следующего года, после указа о демобилизации тех, кто имеет три ранения.
И началась мирная жизнь… Маленький, но родной город Усмань… За плечами 10 классов школы и война… Окончив курсы в Воронеже, Виктор Сергеевич устраивается техником в БТИ (бюро технической инвентаризации). Умение чертить и рисовать очень помогли ему в жизни.
Он понимал, что необходимо учиться и поступает в Воронежский педагогический институт на факультет иностранных языков. В 1952 году Ярцев устраивается в городскую школу №2 учителем английского языка. Учителей не хватало и по совместительству пришлось вести уроки черчения и рисования. Очень тепло приняли и педагоги, и ученики школы. Его навыки чертежника пригодились и здесь. Ему доверили готовить документы и проекты пристройки к школе. С удовольствием вспоминает Виктор Сергеевич 12 лет отработанных в этой школе.
В 1964 году Ярцев перешёл работать в среднюю школу №3. Директор Василий Павлович Пыльнев разглядел в молодом педагоге организаторские способности и назначил его завучем. С этой должности, спустя много лет, он и ушел на пенсию.
Виктор Сергеевич был замечательным учителем. О нем писали в газете: «40 мальчиков и девочек продолжают учиться, а, следовательно, продолжается кропотливая работа классного руководителя Виктора Сергеевича. Вот он выходит из класса, окруженный детьми, и уже думает о том, с чем придет он к ним завтра, он – учитель и воспитатель».
Это строки из статьи «В поисках лучших методов» Веры Богодаровой, вышедшей в 1966 году.
Он награжден грамотой Министерства просвещения РСФСР, имеет звания «Ветеран труда», «Отличник народного образования», «Отличник просвещения СССР». Много высоких военных и трудовых наград имеет Ярцев, но важнее самых заслуженных наград – это доброе имя, которое он завоевал себе среди коллег-педагогов, огромная благодарность учеников и их родителей. Учитель – это судьба, это призвание… И если ты не можешь нести знания в силу преклонного возраста, то есть другие способы передать крупицы события, сохранить историю для потомков.
И в этом еще одна величайшая заслуга нашего земляка, краеведа - Ярцева Виктора Сергеевича.
Уйдя на заслуженный отдых, он занялся интереснейшим делом, о котором мечтал всю жизнь – стал изучать историю родного края. Его дядя, Борис Княжинский стал для него примером любви и преданности своей малой родине. Бродя по улицам Усмани, разглядывая старые дома, разговаривая с жителями, он понимал, что облик города стремительно меняется и утрачивается его неповторимое и уникальное лицо. И сохранить для будущих поколений историю родных мест, неповторимое очарование маленького провинциального городка скоро будет невозможным.
Со времен службы в БТИ у Виктора Сергеевича сохранились чертежи, планы и фотографии дореволюционного и довоенного периода городских домов и строений. Так возникла идея подготовить сборник фотографий видов и домов Усмани 19-начала 20 веков с воспоминаниями владельцев и жителей.
«Усмань. Серебряный век» - это первая книга краеведа.
Столетие отделяет нас от поры Серебряного века. Но как интересно заглянуть туда… Рассматривая фотографии и знакомые дома, мимо которых ходишь каждый день. И какое испытываешь удивление и восторг, узнавая свой дом или дом друзей и знакомых, их истории и судьбы. И вот пошли гулять по страницам, вспоминая свое прошлое и прошлое нашего маленького стеснительного городка. Виктор Сергеевич тесно сотрудничал с местной газетой. Его интересные и правдивые статьи часто появляются на ее страницах. Они написаны правильным, образным языком. И самое главное, в них рассказывается о людях, событиях, фактах, которые не найти в открытых источниках. Он ведет огромную переписку и изучает редкие документы, используя все это в своей работе. Ярцев долго и упорно собирал документы и сведения о тех усманцах, кто воевал в начале прошлого века.
Он разыскивал родственников, вел с ними переписк, публикуя статьи в газете «Новая жизнь» под названием «Забытые герои забытой войны». Итогом этой работы стала экспозиция, посвященная Первой мировой войне 1914-1917 годов, размещенная в недавнем прошлом в Усманском краеведческом музее. Ему очень важно, чтобы достойные имена не канули в Лету, а сохранились в памяти потомков. За неимением средств он выпускает книги в единственном экземпляре (!), надеясь хотя бы так сохранить забытые страницы нашей истории.
Две книги: «Усмань в годы войны 1914 – 1917 годов» и «Статьи В.С.Ярцева, опубликованные в печати» - поражают воображение. Сколько труда и терпения вложено в эти исследования. Виктор Сергеевич умел много, увлеченно и интересно рассказывать, любил показывать свои «сокровища»: заветные фотоальбомы, раритетные марки.
И только о своей жизни, в силу большой скромности, говорить не любит. Даже парадный пиджак, где среди многих орденов и медалей – орден Красной Звезды за форсирование Днепра, орден Отечественной войны Второй степени, медаль «За оборону Сталинграда» - надевал только раз в год, на День Победы.
Как коротка, и как длинна человеческая жизнь. Можно написать книгу о судьбе человека. А можно написать историю родного края, сотканную из воспоминаний, встреч и событий человеческой жизни. «Любить Родину» - это фраза, в которую невозможно вложить определенный смысл (чувства не поддаются определению). Это чувство лежит в глубине человеческой души. У кого-то оно скрыто, у некоторых – активно. И каждый оценивает понятие «Родина» по своим жизненным взглядам.
Ярцев Виктор Сергеевич посвятил свою жизнь Родине, людям, родному городу. Зная его, понимаешь, как мало таких бескорыстных, умных, интеллигентнейших людей в наше время. Они собирают и сохраняют по крупицам прошлое, и делают это не из желания прославиться, а только из-за большого и светлого чувства любви к жизни, к людям, к родной земле…

Летописец усманского края

У Виктора Сергеевича Ярцева от Великой Отечественной войны остался в плече осколок снаряда — немой свидетель страшных испытаний, которые ему довелось пережить. А стены его родного дома, если внимательно присмотреться, расскажут о драматичных событиях довоенной и послевоенной поры.

Виктор Сергеевич — потомок известного усманского рода. Он — племянник врача, краеведа и педагога Бориса Петровича Княжинского, чье имя сегодня носит районный Центр культурно-исторического наследия. До 1920-х годов предкам Ярцева принадлежали в Усмани два купеческих дома. Когда началось так называемое «уплотнение», хозяев бесцеремонно выдворили на улицу. А в зажиточные квартиры пустили бедняков: каждой семье выделили по комнате.

Голодные предвоенные

— Такая судьба постигла многих владельцев домов городского центра, — вспоминает Виктор Ярцев. — Кто-то скитался по знакомым. Кто-то бросил все и подался в чужие края. Мы поехали в Самарканд, где жил и работал мамин брат — Борис Княжинский.

В Узбекистан маленький Витя уехал с мамой и бабушкой. Дед остался на родине, но вскоре умер. У отца судьба сложилась еще трагичнее. Человек образованный, преподаватель сельхозтехникума Сергей Ярцев был арестован за то, что в студенческие годы записался в трудовую партию. Она и существовала-то лишь на бумаге, но одиннадцать лет спустя, в 1929-м, всех ее членов осудили и отправили отбывать трудовую повинность в Казахстан. Там он заработал туберкулез, и его досрочно отпустили домой. В 1935-м году он вернулся в Усмань, но через два месяца болезнь свела его в могилу.

— В Самарканде мы пробыли до 1934-го года, — продолжает свой рассказ Виктор Сергеевич. — Там я пошел в первый класс. А потом мы рискнули вернуться.

В Усмани Ярцевы откровенно бедствовали. Крапива, лебеда, желуди — такой была их еда. Если удавалось купить несколько картошек, из них варился суп. А кожура обжаривалась и шла на второе. Через пару лет скитальцам удалось купить небольшой дом на улице Радищева. Деньги на него переслал из Самарканда Борис Княжинский. Помимо Ярцевых в нем поселились еще несколько родственниц.

— Дом был без отделки, стены замазаны глиной, под ногами — земляной пол, потолок оклеен газетами, газа, электричества, воды — ничего не было, — рассказывает Ярцев. — Но мы все равно радовались, так как не надо больше мыкаться. Начали обустраивать дом, и жизнь стала налаживаться.

В этом доме и сегодня живет Виктор Сергеевич. Одноэтажному зданию уже более 140 лет. Особняк старинный, но, видно, крепкий, надежный. Внутри — все блага цивилизации, включая Интернет. Однако, находясь в нем, невольно ощущаешь дыхание времени.

Осколок на долгую память

С начала сороковых всех школьников направляли на работы в колхоз. Свободного времени, чтобы помочь семье, у Виктора практически не было. Он отчетливо помнит июнь 41-го, теплый солнечный день — 22 число.

— Я был дома один, когда через радиоузел объявили о немецком вторжении, — делится Виктор Сергеевич. — Сразу же побежал к друзьям — они в саду играли в карты. «Представляете, война началась», — говорю я им, еле переводя дух. А ребята мне в ответ, не отрываясь от своего занятия: «Ну, недели две немцы, может, и продержатся». Так сильна была наша вера в превосходство Красной Армии над германской. Через год всех тех приятелей призвали на фронт. Никто из них не вернулся домой.

Ярцев окончил школу в 1942-м. Дожидаться осеннего призыва не стал — отправился в военкомат сразу же после выпускного.

— Бои шли недалеко от Усмани, город считался прифронтовым, и почта до него не доходила, — рассказывает ветеран. — Поэтому, связи с домом не было два года после того, как я ушел на фронт.

Семье было известно лишь, что Виктора Ярцева направили на ближайший фронт — Воронежский. Но родные не знали, что вскоре он переехал в Чувашию на обучение, а зимой был переброшен в Сталинград.

— Морозы стояли тридцатиградусные, нас одели во все новое и выдали теплые рукавицы, — вспоминает свои сталинградские будни Виктор Сергеевич. — Правда, воевать в них было невозможно — руки становились слишком объемными, сгибались с трудом, стрелять было проблематично. Приходилось снимать рукавицы, но без них кожа моментально примерзала к металлу.

На берегах Волги усманец получил свое первое ранение — в левую руку. Рана от осколка мины зажила быстро. А вот из-за обморожения пришлось задержаться в госпитале до весны. После Ярцева отправили на юг Воронежской области обучаться на артиллериста. Оттуда он был командирован в 45- й гвардейский стрелковый полк, с которым принял участие в Курской битве и прошел через всю Украину.

После госпиталя «Смерш»

На Украине Виктор Сергеевич был ранен дважды. Первый раз осколок попал в щеку и разбил зуб. Второй раз — кусок снаряда попал в левое плечо и застрял там. Врач тогда так сказал юноше: «Поживите с осколком. Если будет беспокоить, на «гражданке» достанут».

Повоевать этот осколок Ярцеву больше не дал. В госпитале он пробыл несколько месяцев. От скуки рисовал плакаты и карикатуры на немцев, писал лозунги. А увидев как-то на обложке «Огонька» портрет Сталина, перерисовал его изображение для всех отделений.

— Среди выздоравливающих тогда часто отбирали военных для новых подразделений, с той же целью в госпиталь наведался и майор «Смерша», — рассказывает Виктор Сергеевич. — Меня ему отрекомендовали с лучшей стороны. Так после выздоровления я попал в особую инспекцию Союзной контрольной комиссии. Боевая служба моя на этом закончилась.

9 мая 1945-го усманец встретил в румынском городе Яссы. Все, у кого было оружие, выходили в этот день на улицу и стреляли в небо. Всем было ясно, что эта пальба не несет смерть. Это салют в честь Победы. Виктор Сергеевич тоже выпустил полную обойму.

Книга для президента

Первой работой в мирной жизни для него в родной Усмани стало художественное оформление спектаклей в местном театре. После Виктор Сергеевич два года трудился в БТИ техником-инвентаризатором. В скучном, на первый взгляд, занятии — составлении планов зданий – бывший фронтовик находил особую прелесть. Ему нравилось знакомиться с планировкой старинных строений, выяснять, кому и когда они принадлежали. И это, к слову, в дальнейшем помогло ему в краеведческих изысканиях.

Перебиваться случайными заработками Ярцев не желал. Он отправился в Воронеж, где поступил в педагогический институт на отделение иностранных языков. Учительству в дальнейшем посвятил тридцать лет.

Лишь на пенсии Виктор Сергеевич вернулся к делу, к которому всегда тяготела душа, — краеведению. К этому времени у него скопился приличный багаж сведений — и документы, и фотографии.

— От отца мне досталась фотокамера, которой я овладел с шестого класса, — говорит Виктор Сергеевич. — Здания с детства были моим любимым сюжетом. Уже работая учителем, я купил себе еще один фотоаппарат. Но снимать по-прежнему больше всего нравилось старинные дома.

Благодаря Интернету удалось выйти на связь с потомками усманцев, дополнить и уточнить имеющиеся сведения. В 2013-м году к 60-летию образования Липецкой области ветеран издал свою первую книгу «Усмань. Серебряный век». Сам автор называет ее иллюстрированным краеведческим сборником, где основное место занимают снимки зданий с богатой историей.

При поддержке главы администрации Усманского района Владимира Мазо ее отпечатали тысячным тиражом. Красочная книга до сих пор считается главным подарочным изданием о городе. Ее презентуют высокопоставленным гостям, предлагают посетителям краеведческого музея. Кстати, один экземпляр недавно был вручен Президенту России Владимиру Путину во время его визита в Липецкую область.

Героическая эпоха

При участии Виктора Ярцева в 2016 году был выпущен еще один большой краеведческий труд — «Усмань в годы войны (1914-1916)». Это изданный рукописный дневник Бориса Княжинского. Тетрадь долгое время хранилась в местном музее, но почему-то никому и в голову не приходило отпечатать ее в таком виде. Племянник Княжинского подобрал иллюстрации к тексту.

А уже в 2020 году увидела свет третья энциклопедия усманской земли — «Усмань. Странички былого». В нее вошли статьи, которые Виктор Ярцев писал для районной газеты. Примечательно, что автор занимался не только подбором фотоиллюстраций. Он – дизайнер обложек изданий.

Кстати, благодаря настойчивости Виктора Ярцева в свое время в усманском краеведческом музее был открыт зал Первой мировой войны. На тот момент это была единственная экспозиция в области, посвященная этому периоду.