ВИДНЫЙ СОВЕТСКИЙ ПОЭТ. К 85-летию со дня рождения поэта-земляка Павла КУСТОВА

Родился в крестьянской семье в селе Завальное 9 августа 1906 года. Учился в местной сельской школе, затем в Усмани. С детства проявились у него большие способности, огромное трудолюбие, исключительная тяга к знаниям. В свое время приходилось мне встречаться с первой учительницей будущего поэта по завальновской школе С. Е. Казанской. Она особенно подчеркивала мысль о любознательности мальчика: вопросы из его уст так и сыпались, как из рога изобилия. Среди вопросов был и такой: «Где учат на поэтов?».  Как видно, уже тогда он делал первые пробы поэтического пера. Запомнился мне факт, о котором тогда поведала старая учительница: «Паша с товарищами ходил пешком в лаптях в Воронеж, чтобы побывать там в драматическом театре!»
Первые литературные опыты Павла Кустова печатались в «Усманской газете» еще в годы гражданской войны, когда ему едва исполнилось 12 лет. С годами росло поэтическое мастерство, укреплялась связь с молодежью, зорче становилось видение жизни со всеми ее людьми.
В комсомол Павел вступил в Усмани, после чего он поступил в Московский университет, на литературный факультет, где проучился с 1927 по 1930 годы.
Не по своей воле оказался поэт на Крайнем Севере, долго прожил там и всей душой полюбил этот край с его мужественными людьми. Мы знали его стихи о хлеборобах, рыбаках, лесорубами.
Многие его сборники стихов посвящены именно Северу, например, «У нас на Севере», «За рекой Шесной», «Беломорье».
Некоторое время поэт Павел Петрович жил и в Ленинграде, а последние годы провел в Москве.
Тематика стихов поэта разнообразна. Он писал о природе, о любви, о труде, о Ленине. Но особенно была близка и понятна ему сельская тематика. Он прямо писал, что «хочется в литературу мне больше сельщины ввести». Не забывал Павел Петрович и о родном усманском крае, о событиях местной истории.
На местной истории основаны многие его стихи. Укажем для примера такие: «Баллада о лаптях», «Кудер», «Малые реки», «Песня про 212 полк».
О неустроенности нашей жизни, особенно деревенской жизни, особенно недовольной, поэт пишет во многих стихотворениях: 
Тамбовские земли богаты.
Здесь труд беззаветный в чести.
И эти саманные хаты
Я всем приказал бы снести.
В избе, простоявшей полвека,
Где в пору лучине гореть
Годится ли жить человеку,
Грустить и до срока стареть

Поэзия Павла Кустова близка к народной речи, насыщена красками и звуками родной природы., она чиста и прозрачна, чиста и
 бесхитростна как улыбка ребёнка...
Приходится сожалеть, что ни в Завальном, ни в Усмане нет мемориальных досок, увековечивших имя замечательного советского поэта.
 КОМЯКОВ Д. // Новая жизнь. - 1991. - 8 авг.