ВИДНЫЙ РУССКИЙ ПОЭТ

Время неумолимо: оно отсчитало 25 лет со дня смерти видного поэта России, нашего земляка Павла Петровича Кустова.
Нет уже многих в живых, у кого по крупицам собирал данные о жизни поэта. Совсем недавно покинула белый свет коллега Павла Петровича по Завальновской начальной школе Александра Дмитриевна Страхова (в девичестве Алтухова). У дочери умершей, как дорогие реликвии, осталась книга с дарственной надписью поэта да несколько писем... Немногим более 60 лет прожил Павел Петрович. И жизнь его была нелегкой: приходилось рассчитывать всегда только на свои силы.
Отец-крестьянин считал, что и сын его должен землю пахать, а Павла, как сильный магнит, тянула к себе поэзия.
Уже в 12 лет в "Усманской газете" подросток публикует свои первые поэтические опыты. Содержать сына на квартире в Усмани крестьянская семья Кустовых не имела возможности, а потому он в среднюю школу ходил из Завального пешком (а это, как минимум, 6 километров в школу и столько же обратно домой!).
В Московском университете на филфаке жил и учился в основном на стипендию да на крохотные гонорары, которые ему иногда приносили из некоторых газет и журналов. О чем писал, о чем мечтал наш земляк-поэт? О Родине, о труде и природе, о дружбе и любви. Не по своей воле оказался Павел Петрович на Крайнем Севере, где долго прожил и сжился с его мужественными и добрыми людьми — хлеборобами, рыбаками, лесорубами. Память об этом — сборники стихов: "У нас на Севере", "Беломорье", "За рекой Шексной", "Онежские рассветы".
Разумеется, никогда не забывал он и об усманских родных краях. Местная история — источник стихов "Кудеяр", "Малые реки", "Песня про 212 полк", "Баллада о лаптях" и многих других. Павел Кустов не охаивал прошлое, но и не лакировал действительность. Жизнь народа труда, ошибок сделано много, пора кончать с неустроенностью, особенно селян.
Вот прямо-таки образец критичности поэта:
Тамбовские земли богаты,
Здесь труд беззаветный в чести.
И эти саманные хаты
Я всем приказал бы снести.
В избе, простоявшей полвека,
Где впору лучине гореть,
Годится ли жить человеку,
Грустить и до срока стареть?

Долгие годы поэт жил в С-Петербурге (Ленинграде), скончался в Москве 13 июня 1970 года.
Поэзия Павла Кустова образна и бесхитростна, она близка к народной речи. А ведь народ — "языкотворец" (по В. Маяковскому). Считаю, что поэзии П. П. Кустова суждена долгая жизнь.

Комяков Д. Видный русский поэт // Новая жизнь. - 1995. - 15 июня