СЫН РОССИИ
К 75-ЛЕТИЮ СО ДНЯ РОЖДЕНИЯ НАШЕГО ЗЕМЛЯКА, ПАВЛА КУСТОВА

Когда-то в середине 60-х годов поэт Павел Петрович Кустов в письме учащимся средней школы № 2 пишет из Ленинграда: «Льщу себя надеждой — хотя бы осенью этого года побывать в родных местах и непременно посетить вашу школу. Почитаю вам свои новые стихи...».
Однако этой мечте не суждено было сбыться.
Родился поэт 9 августа 1906 года в селе Завальном, где и прошло его детство. В свое время мне довелось встретиться с первой учительницей поэта С. Е. Казанской. Она вспоминала: «Подошел как-то ко мне Паша (так все его звали в молодости) и спрашивает: «Софья Егоровна, есть такая школа, где учат писать стихи?»
Мы, как могли, содействовали литературному развитию крестьянских детей: устраивали литературные вечера, выступления художественной самодеятельности... Павел рос любимцем ребят, скромным, но настойчивым». Старая учительница рассказала о тяжелой доле крестьянских детей до революции: «Многие дети бросали школу, не окончив даже трех классов. Девочкам надо было прясть, мальчикам — овец да коров пасти. В классе редко бывалось встретить ребенка в кожаной обуви. А то все лапти да лапти...». Хранился тогда у С. Е. Казанской и сборник стихов поэта «Сердечный разговор» с дарственной надписью.
Печататься Павел Кустов начал рано, еще в годы гражданской войны: первые литературные опыты были напечатаны в «Усманской газете» в 1918 году.
В 1924 году он вступил в комсомол. Был секретарем комсомольской организации средней школы, членом бюро городского комитета комсомола в г. Усмани.
Окончил литфак Московского государственного университета. Долгое время жил и работал на Севере, затем в г. Ленинграде.
Последние годы своей жизни проживал в столице.
Первая книга стихов «Налив» вышла в Москве в 1930 году.
Таковы краткие факты биографии замечательного советского поэта.
А теперь обратимся к его стихам. Тонкий лирический поэт, человек активной жизненной позиции - «средь собратий пишущих — задира», он живо откликался на все события в стране, писал о рабочих, хлеборобах, рыбаках, о природе, о любви.
Сельская тематика поэта была особенно понятна и близка. Он прямо пишет, что «хочется в литературу мне больше сельщины ввести». И дальше: «Да будут в почете во веки
Два слова: посев и отец!
И хлынут молочные реки
Из всех деревушек и сел».

Хлеб поэт называет «бесценным даром». После упорного труда, когда руки покроют мозоли, «Хлеб черный, посыпанный солью, Всех слаще покажется блюд».
Определенное место в творчестве Павла Кустова занимает образ великого Ленина. В стихотворении «В красном уголке» поэт садится под портретом Ильича и читает облюбованный томик, ему многое становится яснее.
«Страницу за страницею читая,
По-новому осмыслишь все дела,
Как будто книга, жизни золотая
Тебе глаза орлиные дала».

В. И. Ленину посвящены и стихотворения «Нас мужество коснулось раньше срока», «Ленин в санатории «Хамела».
Нам, землякам замечательного поэта, близки сердцу строки его стихотворений, в которых говорится о родных местах, о событиях в жизни Усмани, района.
Вот стихотворение, посвященное приезду в Усмань Всероссийского старосты М. И. Калинина, а вот о нашествии белых казаков Мамонтова.
Я помню зрелище такое:
Казачий конный генерал
Стоял и собственной рукою
Шрифт типографский рассыпал...

Разные поэтические краски находит Павел Петрович для характеристики друзей и врагов. «Баллада о лаптях», «Кудеяр», «Малые реки», «Песня про 212-й полк», «Питерский хлеб» и многие другие стихотворения основаны на местном материале.

Нет сейчас Павла Кустова среди живых. Но, выражаясь словами поэта, «в коммунизм стремясь упорно» мы всегда будем помнить чистые, бесхитростные строки его многочисленных стихотворений.

Д. КОМЯКОВ, учитель-краевед, внешт. корр. «Новой жизни».
// Новая жизнь. - 1981. - 11 авг.