ПЕРЕПЁЛКА

Наблюдал я сегодня долго
Там, где сотня машин ходила,
Как меня перепёлка
От птенцов своих отводила.

Нет у этой безвредной птицы.
Как у прочих, когтей железных.
Ей открыто с врагом сразиться
Просто было бы бесполезно.

Глупыши, задрожав всем тельцем.
Под крыло к ней несли головки.
Чтоб спасти их от рук пришельца.
Мать пускалась на все уловки.

Словно курица на нашесте
В час предутреннего покоя.
Замирала она на месте —
Прямо с ходу бери рукою.

Весь охвачен азартом детским,
Я уже наклонялся к дичи.
И, вдруг порхнув с каким-то треском,
Уходила моя добыча

По пшеничной стерне колючей
К отдалённому травостою.
Где птенцы её, сбившись в кучу.
Что-то трюкали меж собою.

1954