Когда -то давно Алексей Маслаков написал новогоднее стихотворение и назвал его "1941 год".

Сердце с тоскою бьется в груди
Жизнь позади, а что впереди?
Год сорок первый стоит у ворот,
Что он хорошего мне принесет?
Что мне навеют ветры его,
Иль не сумеют сказать ничего?
Или, как прежде, грустью томим
Буду беседовать с сердцем моим,
Буду страдать до новой весны,
Буду разгадывать странные сны.
Буду лелеять, в сердце таить
Чувства свои, что сумел сохранить,
Будет твой образ являться ко мне,
Буду ласкать я его в тишине...
В синие сумерки, в звездную тишь
Кажется мне, что ты рядом стоишь...
Что же так бьется сердце в груди? 
Может быть, лучшее ждет впереди...

Но впереди нас всех ждала война, а  Алеша в декабре 1941 года умер от изнурительной болезни, через два месяца ему должно было исполниться 30 лет.

Короткая, как вспышка, жизнь, с осознанием своей обреченности. Что осталось после нее? Память, дети, стихи...
Удивительно, но факт,  этот печальный, с излучающими тихий нежный свет глазами, молодой человек, еще в юности постигший свою судьбу и неизбежность скорого ухода из этого мира, вовсе не роптал на него, а просто необычайно его любил и писал романтические жизнеутверждающие стихи. Обо всем на свете: Родине, матери, природе, своих чувствах, крестьянских работах, окружающих его людях, армии, войне. Но, более всего о любви.

Ведь знал, что не долго воспевать ему красоту женщины, посвящать ей свои признания, быть счастливым, и дарить счастье. Торопился жить и очеь многое успел.

Родился Алексей в 1912 году в многодетной и дружной семье Маслаковых.
Отцу его, Николаю Николаевичу Маслакову, этому интеллигентного вида, умному, энергичному человеку оставалось жить всего восемь лет. За это время он у него родятся еще двое детей, он будет управлять городским хозяйством, уже при новой Советской власти, чудом избежит мамонтовской расправы, а в 1920 году умрет от тифа.
Алексей, унаследовав отцовский живой ум и материнскую  ответственность за каждое дело выпадавшее на его долю, отличался еще особенной впечатлительностью и разнообразными талантами. Судьба, правда, отпустила ему очень мало времени, чтобы состояться, реализовать свои способности и дарования.
 Но, отпущенные ему годы он жил на пределе своих творческих возможностей и физических сил.
В 1930 году он закончил Усманскую профтехническую школу. Еще там увлекся театром, играл в драмкружке.  Был высок ростом, статен, одарен, в самодеятельном театре ему давали характерные роли Ивана Грозного, например...
Ко всему он писал стихи, хорошо рисовал, а литературу ему преподавала Варвара Сергеевна Завадовская, жена писателя и художника Леонида Завадовского. Как знать, не под ее ли влиянием взялся Алексей за перо?

Во всяком случае, сегодня его стихи существуют, а вместе с ними жив и их автор, несмотря на то, что земное его бытие завершилось очень рано. 
После окончания школы Алексей Маслаков работал там мастером, пользовался большим авторитетом у коллег-преподавателей, уважением учеников. А позднее вырос до инженера технического отдела. Обходила его только удача.
Женился он по большой любви. Мать Луизы преподавала в школе немецкий язык, а сама она училась в одной группе с младшим братом Алексея - Мишей. Но буквально через несколько лет брака жена-красавица умерла от брюшного тифа, а ее семья разлучила Алешу с двумя малолетними сыновьями, уехав далеко от Усмани.
Театральный же роман с Клавдией Романихиной, его партнершей по сцене, случившийся позже, обернулся страстной любовью в жизни. Росла дочка Светлана.
Но жизнь Алексея уже завершалась.
***
Листая старй семейный альбом, куда рукой Алексея Маслакова были записаны стихи, сочиненные им в 1941 году читаем:

...Вспоминать бы о прошлом не надо:
Отшумел половодьем и пусть...
С языка рвется злая досада,
Сердце студит холодная грусть.
Нету прожитой жизни возврата,
Опускается слабо рука...
За окном уплывают куда-то
В клочья порванные облака...
А вот еще один отрывок:
Ни о чем, поверь мне, не жалею,
Мой далекий, мой любимый друг,
Счастлив буду, если одолею
Грудь мою сжимающий недуг...

Во всем альбоме только эти строки выдают горькие предчувствия и тоскливое настроение автора. Редко-редко да и сорвется с пера упрек жизни, но тут же и рассеивается в его светлом взгляде на существование, его вере и надежде на лучшее:
...Нет, мне ничего не жаль.
Видишь, солнце золотом лучится. 
Сердце беспокойное стремится 
В неизведанную даль...

Свой последний. 1941 год. Алеша жил у мамы,  матушки как он ее называл Храбрился. 
Вспоминает Мария Николаевна Маслакова, его сестра, которая сопровождала его на мучительные процедуры, но скудное военное время совершенно подорвало его здоровье, пришла мысль о бесполезности всего и вся.
А осенью он слег...
...Не надо, милая, вздыхать,
Слезить очей.
Нам не вернуть и не догнать
Ушедших дней,
Пусть воет ветер за окном
И сыплет снег
Пусть будут на лицо твоем
Не слезы - смех...
Ушел поэт, оставив себя и свои мир в нетленных строчках.

До заката далече - написал он в одном стихотворении и оно действительно замерло - ведь мы же почувствовали его, увидели глазами поэта. А что до заката - то после него всегда наступает восход...

На снимках: Николай Николаевич Маслаков с сыном Алешей в 1913 году; Алексей Маслаков (слева) с другом
Фото из семейного архива Маслаковых.

Меньшикова Э. Время, стой! До заката далече // Новая жизнь. - 2000. - 12 февраля. - фото