Прошедшая осень богата была свадьбами. Много их справили в селе Сторожевое.
Среди жителей ходили слухи о скорой женитьбе механизатора Владимира. Все знали, что он женится на Вере, но свадьба расстраивалась и причиной тому была мать Владимира. Она недолюбливала Веру.
— Не пара она тебе, — часто выговаривала мать cынy, — что ты нашел в ней хорошего? Твоя невеста вечно на ферме, с коровами. А когда встретится, глаза так и сверкают.
— Какие у нее глаза! — мечтательно отвечал Владимир, — в них вся душа светится. Верь, мама, лучшей жены для себя не желаю. Только о ней одной всегда думаю. И не говори мне о других. Ведь ты пойми, она первой из девушек пошла работать на фермy. Потом по её примеру пошли другие. А кто в сельском клубе лучше ее поет и пляшет? Никто! Она и рукодельница отменная. С ней есть о чем поговорить. Нравится мне Вера. Люблю я ее и женюсь на ней.
Но мать и слушать не хотела. Обычно после таких разговоров она, хлопнув дверью, уходила на свекловичную плантацию. По дороге все думала о сыне.
Нет, не о такой невесте для сына мечтала Еремеевна, не такую невестку собиралась принять в дом. Вот на медичке бы женился. И часто мать напоминала сыну о Марии, фельдшере медпункта.
— Посмотри, — не раз говорила она ему, — девка удалась всем: и фигурой, и лицом.
— А для меня милее Веры нет никого.
И на самом деле. Владимир, кроме нее, никого не замечал. Как только выпадала свободная минута, он не шел, а бежал к любимой. И как радостны были эти свидания!
В тихие летние вечера в небе загорались звезды. В это время Вера словно расцветала. Она ждала своего возлюбленного за околицей. Вдвоем, обнявшись, уходили далеко в поле. Не было там девчат-завистниц. Для нее пели птицы, а Владимир нежно говорил ласковые слова.
Вера была счастлива, чувствуя горячую и нежную любою. парня. Время шло так быстро, что они не замечали как багровел восток. А когда Владимир возвращался домой, мать опять выговаривала ему за невесту.
— Посмотри, на кого ты стал похож? Извелся от этой любви. Словно она тебя при ворожила. Горе мне с тобой. Все девки, как девки, а у этой...
— Что у этой, — перебивал её Владимир. — для меня она лучше всех. И прошу больше не говори мне плохо о моей любимой.
Еремеевна никак не могла понять одного, что ее Владимир и Вера любят друг друга по-настоящему, крепко. А что может быть сильнее этого?
Любовь сделала парня подтянутым, дисциплинированным. Да и работу выполнял с какой-то особой ответственностью. Бригадир всегда был им доволен.
Хвалили на работе и Веру. Каждый раз при подведении итогов заведующая молочнотоварной фермой ставила ее в пример. Только вот не по душе она пришлась Еремеевне.
Вера давно слышала разговоры и сама догадывалась, что не одобряет мать выбор Владимира. Поэтому при встречах с ней робко кланялась и спешила пройти мимо. Знала крутой нрав пожилой женщины. Из-за этого избегала встреч с Еремеевной. Но зато сколько радости и счастья приносили свидания с милым Владимиром.
Шли дни. Быстро миновало хмельное лето. Поздней осенью парни стали собираться уходить на службу в Армию. Людно было в ноябрьские дни на призывном пункте в райвоенкомате. Перед медицинской комиссией прошли сотни юношей. В их числе был и Владимир.
До отправления в часть оставалось несколько дней. Правление колхоза преподнесло подарок новобранцу - электробритву.
Накануне отъезда Владимир с Верой пробили дольше обычного. Он все упрашивал ее приехать утром па вокзал проводить его, но она отказалась. Не хотелось ей встречаться там с матерью Владимира. Но в день отьезда девушка не выдержила, приехала. На перроне бурлила толпа провожающих. Здесь были родители, представители общественности.
Вера стояла одна в привокзальном скверике. На ней было одето модное пальто, меховая шапочка, красивые сапожки. Ярче прежнего горели ее глаза. Она искала любимого. А он, разговаривая с матерью, то и дело смотрел по сторонам: ждал никого другого — ее.
Еремеевна не могла скрыть волнения и плакала. Владимир нежно поцеловал мать, бегом направился в вагон. У старой женщины закружилась голова и она пошатнулась. Чьи-то руки поддержали ее. Когда Еремеевна подняла голову, то сквозь слезы увидела рядом с собой Веру. Только теперь поняла она, как крепко любит девушка ее сына.
— А вы не волнуйтесь, Еремеевна. — проговорила Вера, — не навек же уходит. Отслужит срок и вернется.
— Жди и ты его, Верочка, — произнесла мать Владимира, вытирая платком слезы.
Владимир стоял у окна вагона. Он видел, как вслед уходящей электричке смотрели две женщины, два близких ему человека: мать и невеста. Оттого, что они были вместе, провожая его в дальнюю дорогу, у него на сердце стало как-то радостно и весело и он запел, а все подхватили «Широка страна моя родная...».
Служба у солдата теперь наверняка будет успешной.
// Новая жизнь. - 1974. - 17 янв.