Читая от случая к случаю отдельные, даже далеко не рядовые стихи иного поэта, часто не представляешь себе в полной мере индивидуальной особенности и силы его лирического голоса, которые вдруг обнаруживаешь, раскрывая книгу, подытоживающую десятилетия творческой работы.
Подобная неожиданная встреча с поэтом всегда приятна, всегда приносит душевное обогащение. Именно такое чувство испытал я знакомясь с однотомником стихотворений Павла Кустова, работающего в поэзии уже более тридцати лет.
Хочется отметить, прежде всего, сам отрадный факт выхода книги П. Кустова, ужесложившегося, оригинального и интересного поэта. Теплый, мягкий лиризм, присущий П. Кустову, трогает сердце в лучших его стихах. Диапазон наблюдений поэта широк. Понимающий русскуюприроду и душу колхозного крестьянства П. Кустов с неменьшим умением пишет и о городе, о жизни завода и его людях. Как бы схватывая налету все, что входит в поле зрения, поэт дает в стихах своих живые картинки действительности, проникнутые авторским сочувствием, авторской любовью. Собранные вместе, они дают вполне осязаемое представление и о севере с его скудными красками (раздел «У нас на севере»), и о тружениках сельского района («Огни МТС»), и о строителях металлургического завода, преображающего вологодскую глушь («Начало завода»). Всеэто безусловно поэтические свидетельства времени. В каждом из таких стихотворений читатель найдет для себя немало подлинных, подмеченныхв жизни деталей. И все же, несмотря на ряд превосходных стихотворений, опубликованных в этих — по замыслу автора, основных — разделах, есть здесь некоторая доля перегрузки, излишняя всеохватность, приводящая к однообразию интонаций и повторяемости сюжетных положений. Вот почему иные стихи оставляют равнодушным, после чтения отходят они назад и затухают в памяти, словно их и не было, как дорожные кусты, промелькнувшие за окном вагона, ничем не отличные от другихни формой, ни окраской своих листьев. Строки сделаны честно, не наспех, порой с большим умением, и все же они похожи на читанное уже где-то, виденное где-то. Мускулатура этих стихов ослаблена. Нет неожиданного, что всегда несет с собой индивидуальность, нет того удивительного сплава, когда тема идет не со стороны, а изнутри, где полное слияние собственного «я» поэта с тем, что входит в поэзию из действительности.
Именно в лирике П. Кустова, сдвинутой к концу книги, на мой взгляд, и проявилось подлинное лицо поэта. Здесь в каждой строке узнаешь голос, характер, поступь, все многообразие интонации, все
богатство души человека. Именно в разделе лирических стихов И. Кустов раекрылся мне как истинный поэт, которого я очень полюбил. Стихотворение «Дом отцовский» — один из замечатель ных примеров достигнутых поэтом глубины и правдивости в передаче своих переживаний. В нем И. Кустов с помощью великолепно отобранных деталей удивительно тонко передает ощущение радости встречи с отцовским домом и вместе с тем грусти утрат. Поэт не  называет ни отца, ни матери, но образы пх присутствуют в стихотворении:
Но не кому с просторного крыльца
С бежать на встречу, взять пальто и шапку,
На вымытую лавку усадить
И загреметь ухватом по загнетке.
Кто голову отрубит петушку
Для гостя дорогого? Кто бутылку
На стол поставит, вымоет стаканы
И весело промолвит:
«Ну, со встречей!»

Прекрасным мне кажется и другое стихотворение—«На возу», где чувство неоглядности просторов, сливающихся с широкой, протяжной народной песней, переполняющее душу ребенка, захватывает читателя своей искренностью. Ононесомненно запомнится. Запомнятся и такие стихи, как «Песенка», «Свидание», «Люблю я ветер, дующий ночами»,«В лесном яру, где молодость твоя», «Северянка», «Воспоминание», «Гармонь», «Синица», «В день воскресный да в Неверовой бору», «Я всю почь не спал от песни звонкой», «Солдатская могила», «Зима», «В пушном павильоне», «За рекою— снежная пустыня», «Притомился я с дороги дальней» и многие другие. Они, не только они, определяют лицо П. Кустова как поэта-лирика, со своим, только ему присущим голосом. Тут лежит главная дорога его творческого развития.
Есть лирические стихи, доставляющие радость, и в первых разделах книги, но там они всплывают, как островки, над зыбью средних стихов на общие темы. И обидно, что рядом с хорошими стихами
порой соседствуют надуманные, с узким горизонтом чувствования. Нет в них глубокой вспашки, одно боронование, И все же это не страшно. Важно, чтобы поэт сам чувствовал, где и когда его голос звучит наиболее вдохновенно.
И то, что голос становится всё более уверенным, крепнет — несомненно, и это дает возможность прямо говорить о слабых сторонах творчества П. Кустова. И хочется заключить
эту заметку превосходными строчками П. Кустова:
Лиственница, лиственница желтая  хвоя!
Скоро ли раскроется  вся краса  твоя?

Авраменко И. Лицо поэта // Нева. - 1956. - № 9. - С. 194 - 195