Николай Басов. Опережая настоящее

. Научные открытия зачастую рождаются близнецами. В 1954 году профессор Колумбийского университета США Чарльз Таунс и советские ученые Александр Прохоров и Николай Басов из Института физики Академии наук CCCP практически одновременно создали прибор, излучающий направленный пучок микроволновых волн. Этот прибор назвали «МАЗЕР» - составленное из первых букв фразы, описывающей на английском языке принцип действии прибора что расшифровывается как Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation (усиление микроволн с помощью вынужденного излучения). В мае того же года в редакцию журнала «Физикл ревью» поступила и в августе была напечатана статья Дж. Гордона, X. Цайгера и Ч. Таунса «Мазер — новый тип микроволнового усилителя, стандарта частоты и спектрометра». В ней описываются принцип действия прибора и его конструкции. Дано краткое название нового прибора, которое быстро привилось: мазер (аббревиатура английского выражения Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, что означает: усиление микроволн (СВЧ) в результате вынужденного излучения). В 1954 году о постройке квантового генератора независимо друг от друга сообщили Н.Г. Басов и А.М. Прохоров в СССР, а также Ч. Таунс, Дж. Гордон и X. Цайгер в США.