Николай Басов. Опережая настоящее

В 1952 году на Всесоюзной конференции по спектроскопии Александр Прохоров и его аспирант Николай Басов делают доклад о возможности создания устройства, которое будет испускать когерентное микроволновое излучение за счёт вынужденного (индуцированного) излучения молекул. Этот доклад положил начало квантовой электронике и дальнейшему появлению мазеров и лазеров. Вряд ли тогда слушатели до конца осознавали, что изложенные Н.Г. Басовым результаты являются основой одного из самых выдающихся открытий в физике XX столетия. Результаты, представленные на этом заседании, вошли в знаменитую статью Н.Г. Басова и A.M. Прохорова, опубликованную на страницах «Журнала экспериментальной и теоретической» в 1954 году. (А.Н. Ораевский) В своей работе Прохоров и Басов провели детальное теоретическое исследование использования молекулярных пучков в радиоспектроскопии. Было показано, что молекулы одного итого же вещества, находящиеся в пучке в разных энергетических состояниях, могут быть разделены путём пропускания пучка через неоднородное электрическое поле. С разделёнными по энергетическим состояниям молекулы, попавшими в микроволновый резонатор, происходит или поглощение, или их умножение (согласно тому, какое энергетическое состояние выбрано). Александр Прохоров и Николай Басов также представили количественные условия для работы микроволнового усилителя или генератора, который они назвали «молекулярным генератором».