Николай Басов. Опережая настоящее

Включите радиоприемник. Шумит? Нет ни помех, ни разрядов, а все равно шумит. Кто виноват? Лампы. Какими бы хорошими они ни были, естественное хаотическое тепловое движение электронов рождает в них беспорядочное колебание тока, вызывающее шипение. Наука стала предъявлять необычайно высокие требования к точности радиолокационных методов определения расстояний, а слабая устойчивость частоты колебаний, излучаемых обычными передатчиками, была плохим союзником прогресса. Чтобы выйти из тупика, требовалось что - то принципиально новое, доселе неизвестное. И тогда... Тогда ученые стали ломать голову. А что, если попробовать использовать для рождения радиоволн синхротрон? Эта мысль увлекла старшего научного сотрудника ФИАН Александра Прохорова, тогда еще кандидата наук. Прохоров решил попробовать. В этой работе ему помогал студент Николай Басов. Радиоволны обнаружили. Исследовали их свойства. И погрузились в радиоспектроскопию. Сверхчувствительная аппаратура, разработанная для исследований излучений циклотрона, давала возможность начать капитальное изучение поглощения радиоволн. Радиоспектроскопия позволяла вести эту работу с большой точностью. Ведь здесь не нужна была призма, без которой не мог обойтись ни один спектральный прибор. В руках ученых имелись генераторы, дающие излучение со строго определенной длиной волны. Радиоволны — электромагнитные волны, колебания с частотами до 3 ТГц, распространяющиеся в пространстве без искусственного волновода. Радиоволны переносят через пространство энергию, излучаемую генератором электромагнитных колебаний, образующихся при изменении электрического поля, т.е. через ряд быстро следующих друг за другом импульсов тока. А может, попробовать такую систему заставить работать, как генератор? Оказывается, все просто. Нужно направить кванты, излученные молекулами, на эти же молекулы! То есть, выражаясь языком физиков, замкнуть обратную связь. В такой системе с обратной связью все молекулы можно будет заставить работать сообща, в едином ритме, когерентно. Но излучение и поглощение молекул — это очень мало. Возникал естественный вопрос: хватит ли излученной ими энергии для того, чтобы заставить их вновь испускать кванты? Нужно было подобрать подходящие вещества и научиться отделять излучающие молекулы от поглощающих. Нужно было как-то осуществить обратную связь .